An Act to promote the national security by providing for a Secretary of Defense; for a National Military Establishment; for a Department of the Army, a Department of the Navy, a Department of the Air Force; and for the coordination of the activities of the National Military Establishment with other departments and agencies of the Government concerned with the national security.
正式建立了参谋长联席会议。虽然参联会在1942年2月9日就召开了首次会议,但一直没有法定地位,为时任总统罗斯福依据战时总统特权建立起来的跨军种协调参谋机构,当时的成员有莱西上将、陆军参谋长马歇尔上将、海军作战部长金上将和陆军航空队司令阿诺德上将,1942年7月20日,莱西有了正式职务——总司令参谋长(Chief of Staff to the Commander in Chief)。1947年国家安全法案正式授权建立了参谋长联席会议,明确了职能,规定了法定成员为三位军种主官,法案中并没有规定参联会主席,而是依然延续了莱西的职务称谓,规定若设有总司令参谋长的话也是法定成员,还授权建立了由不超过100名军官组成的联合参谋部,作为参联会的下属机构。1949年修正案授权建立了参谋长联席会议主席,但该职务仅为主持人,而无投票权,陆军上将布拉德利成为首位参联会主席,于1949年8月19日正式上任,修正案同时将联合参谋部的组成军官人数限制改为200名。1974年,海军陆战队司令成为正式成员,目前主席的职能定位以及副主席的设定是在1986年戈德华特-尼科尔斯国防部重组法案中规定的,2012年,国民警卫局长(英语:Chief of the National Guard Bureau)定为上将职位,成为参联会法定成员。
Cambone, Stephen A. "The National Security Act of 1947– 26 July 1947." A New Structure for National Security Policy Planning. Washington, D.C.: CSIS, 1998. 228-32. Print