涅戈萬於1873年以第一名的成績從奧匈帝國皇家海事學院畢業後,指揮多艘戰艦並擔任海事學院的講師。一次世界大戰爆發後,他參與指揮對安科納的轟炸。在安東·豪斯(德语:Anton Haus)去世後,涅戈萬被任命為海軍總司令並升為上將,任內欽定霍爾蒂·米克洛什指揮奧特朗托海戰取得大勝。1917年,涅戈萬否決威廉二世和卡爾一世進攻威尼斯的計畫,從而使他與皇帝關係緊張。隔年,由於水手起義頻發,卡爾一世聽從卡爾·斯蒂芬(德语:Karl Stephan von Österreich)大公的建議,對海軍指揮部進行重組[1],霍爾蒂因此取代涅戈萬的總司令職務,涅戈萬於1918年3月1日退役[2],並被授予利奧波德大勳章和戰爭勳章以表彰其“長期且傑出的服務”[3]。
^Ryan Noppen. 20. rujna 2012. Austro-Hungarian Battleships 1914-18. Osprey Publishing. str. 40–. ISBN 978-1-78096-897-1
^Lawrence Sondhaus. 1994. The Naval Policy of Austria-Hungary, 1867-1918: Navalism, Industrial Development, and the Politics of Dualism. Purdue University Press. str. 257–. ISBN 978-1-55753-034-9,325頁