1798年,他以当年第一名成绩进入巴黎综合理工学院,并立刻受到教授们的注意,他们让他自由按自己爱好进行学习。在1800年,不到入学两年,他已经发表了两本备忘录,一本关于艾蒂安·貝祖的消去法,另外一个关于有限差分方程的积分的个数。后一本备忘录由西尔韦斯特·弗朗索瓦·拉克鲁瓦和阿德里安-马里·勒让德检验,他们推荐将它发表于《陌生学者集》(Recueil des savants étrangers),对于18岁的青年来讲这是无上的荣誉。这次成功立刻给了泊松进入科学圈子的机会。他在理工学院上过拉格朗日函数理论的课,拉格朗日很早认识到他的才华,并与他成为朋友;泊松追随了拉普拉斯的足迹,后者将他几乎当作儿子看待。终其职业生涯,也即直至他于巴黎郊外的索镇去世,他几乎一直在写作和发表他的数量巨大的著作,并承担了他后来所担任的各种教职。
1817年,他娶了南茜·德巴迪。他父亲因为早年经历而痛恨贵族,以第一共和国的教条来培养他。在大革命时期,帝国时期和复辟时期,泊松对政治毫无兴趣,专心于数学。他于1821年被授予男爵荣誉;但是他从未拿出证书或者使用头衔。1830年七月革命威胁到他损失所有的荣誉;路易-菲利普政府的这个不光彩的事情被弗朗索瓦·阿拉戈有技巧的避免了,他在泊松正在被内阁密谋取消头衔的时候,邀请泊松到皇宫赴宴,在那里被公民国王公开欢迎,并“记住”了他。此后,当然剥夺他的荣誉不可能再发生,七年后,他被称为法国贵族院议员(Pair de France),不是因为政治原因,而是作为法国科学界的代表。
作为数学教师,泊松不是一般的成功,就如他早年成功担任理工学院的複讲员时所预示的那样。作为科学工作者,他的成就罕有匹敌。在众多的教职工作之余,他挤出时间发表了300余篇作品,有些是完整的论述,很多是处理纯数学、应用数学、数学物理、和理论力学的最艰深的问题的备忘录。有句通常歸於他名下的話:「人生只有两样美好的事情:發現数学和教數學。」(La vie n'est bonne qu'à deux choses: découvrir les mathématiques et enseigner les mathématiques.)
下一個(可能有些觀點認為是第一個)最重要的是天體力學的備忘錄,其中他證明自己是拉普拉斯的當之無愧的繼任。這些備忘錄中最重要的是《關於行星平均運動的久期不均等》(Sur les inégalités séculaires des moyens mouvements des planètes)、《關於力學問題中任意常數的變化》(Sur la variation des constantes arbitraires dans les questions de mécanique),都發表於理工學院期刊(1809年);《關於月球的天平動》(Sur la libration de la lune),發表於《時間的知識》(Connaiss. des temps, 1821年),等等;以及《關於地球圍繞其重心的運動》(Sur la mouvement de la terre autour de son centre de gravité),發表於《科學院備忘錄》(Mém. d. l'acad., 1827年),等等。在這些備忘錄中的第一本,泊松討論了行星軌道的穩定性的著名問題,在第一階近似在擾動力作用下的情況已經被拉普拉斯解決。泊松表明可以擴展到二階近似,從而作出了行星理論的重要進步。該備忘錄是引人注目的,它還刺激了拉格朗日,使得他在一段不活躍時期之後,在他晚年寫出了他的備忘錄中最重要的之一,題為《關於行星因素變化的理論,特別是它們軌道主軸的變化》(Sur la théorie des variations des éléments des planètes, et en particulier des variations des grands axes de leurs orbites)。他對泊松的備忘錄如此重視,以至於他親手抄了一份,在死後被發現在他的論文堆中。泊松作出了引力理論的重要貢獻。
是點(ξ, η, ζ)到球心的距離;r是點(x, y, z)和(ξ, η, ζ)的距離;r1是點(x, y, z)和點(Rξ/ρ, Rη/ρ, Rζ/ρ)的距離,對於點(ξ, η, ζ)對稱。
泊松積分現在形為:
泊鬆在該主題上的最重要的兩個備忘錄是《關於類球體的引力》(Sur l'attraction des sphéroides) (Connaiss. ft. temps, 1829年)和《關於均勻橢球體的引力》(Sur l'attraction d'un ellipsoide homogène) (Mim. ft. l'acad., 1835年)。當結束我們從他的物理備忘錄的節選時,我們來提一下他的波動理論備忘錄(Mém. ft. l'acad., 1825年)。
純數學
在純數學方面,他最著名的工作是他在定積分上的一系列備忘錄,和他關於傅立葉級數的討論,它為狄利克雷和黎曼在同一主題上的經典研究鋪平了道路;這些可以在理工學院從1813年到1823年的《期刊》中找到。他也研究了傅立葉積分。此外,我們也可以提一下他關於變分法的文章(Mem. de l'acad., 1833年),以及他在觀測平均值的概率方面的備忘錄(Connaiss . d. temps, 1827年, &c)。 概率論中的泊松分佈以他命名。
在他的《力學專論》(Traité de mécanique) (2 vols. 8vo, 1811年及1833年)中,他採用拉普拉斯和拉格朗日的風格寫作,是一部標準的著作,他展示了很多新的技巧,例如衝量坐標的顯式使用:
^Lorraine Daston. Classical Probability in the Enlightenment. Princeton University Press. 1995: 381. ISBN 9780691006444. Poisson's understanding of causes, both natural and moral, was totally agnostic.使用|accessdate=需要含有|url= (帮助)