金色莱茵最早于1928年5月15日作为“长途快速列车(FD)”的类别面世。这是由于在荷兰-瑞士的交通运营中,国际卧铺车公司(Compagnie Internationale des Wagons-Lits,CIWL)已经在此前开行了由阿姆斯特丹经布鲁塞尔、卢森堡和斯特拉斯堡至瑞士的雪绒花号列车,德意志国铁路为了应对竞争,特意推出了经由德国境内运行的路线。同时,为了与国际卧铺车公司所使用的普尔曼车厢(德语:Pullmanwagen)抗衡,德意志国铁路亦在普式车厢的基础上增设带个人空间的特别的舒适型开放座车,每节长23.5公尺,使一等座车配备宽松的座椅。与国际卧铺车公司的普尔曼车厢一样,这些车厢也设有厨房为乘客提供食品及饮料,尽管有时会因为烹饪产生的油烟飘入乘客座席中而遭到投诉。此外,金色莱茵还配备若干行李车厢。车厢内部设计均由知名的艺术家和建筑师完成,主要受到包豪斯风格的影响。参与车厢制造的企业包括设于格尔利茨的车厢和工程股份公司(WUMAG);卡塞尔的克雷德兄弟车厢工厂(Waggonfabrik Gebrüder Credé)、魏格曼公司(Wegmann & Co.);科隆的范德齊朋及查理公司(德语:Westwaggon)(Van der Zypen & Charlier);以及布雷斯劳的林克-霍夫曼-劳赫哈默尔股份公司(Linke-Hofmann-Lauchhammer)。
第二次世界大战结束后,金色莱茵的名称直到1951年5月20日才再次被使用,作为“长途列车(F)”投入荷兰角港至巴塞尔间(D164次)及阿姆斯特丹至科隆间(D264次)联运列车的服务,新列车以“金色莱茵快车(Rheingold-Express)”命名,使用的1939年生产的翻新车体,并首次搭载全部三种车厢等级。这些车厢被漆以蓝色涂装,镶有“德国联邦铁路(Deutsche Bundesbahn)”字样的铝制铭牌。餐车车厢在1955年5月23日前由国际卧铺车公司代管,此后则交由德国卧铺车及餐车公司(Deutsche Schlafwagen- und Speisewagengesellschaft,简称DSG)负责管理。
(德文)DB Museum/Jürgen Franzke (Hrsg.): Rheingold – ein europäischer Luxuszug. DB Museum/Eichborn, Nürnberg/Frankfurt am Main 1997, ISBN 3-8218-1481-0
注释
^(德文)Toni Liebl in: Offizieller Jubilläumsband der Deutschen Bundesbahn 150 Jahre Eisenbahn in Deutschland. ELV Eisenbahn Lehrbuch Verlagsgesellschaft München 1985, ISBN 3-923967-04-7, S. 30. Zum Vergleich: Fahrtzeit über Mittelrheinstrecke laut Fahrplanauskunft der DB AG vom 27. September 2011 rund 11 Stunden mit fünf Umstiegen
^(德文)Fritz Stöckl: Speisewagen. 100 Jahre Gastronomie auf der Schiene. Motorbuch Verlag, Stuttgart 1987, ISBN 3-613-01168-9, Wiedergabe einer origanalen Speisekarte auf S. 74