聯邦空中法警(英語:Federal Air Marshal Service,FAMS)又稱聯邦空警,是美國聯邦執法機構之一,隸屬於美國國土安全部運輸安全管理局。其工作是偽裝成搭乘飛機的普通乘客,在飛行時立即處置如劫機的突發狀況。由於其職業的性質,联邦空警要有極高水準的射擊技術,而且必須能夠長時間搭機旅行,根據運輸安全管理局相關報告統計,普通的联邦空警一年值勤181天,共飛行900個小時[5]。
1961年,約翰·甘迺迪總統下令派出聯邦執法人員擔任某些高風險航班的安全人員,聯邦航空總署在1962年3月2日建立了和平官员計畫(FAA Peace Officers Program)[6],由美國邊境巡邏隊和聯邦調查局學院訓練聯邦航空總署的18位志願者射擊和近距離戰鬥,這些執法人員被稱作天空法警(Sky Marshal)[7]。
1960年代後期,西亞地區的暴力劫機事件日益增多,美國法警開始試圖打擊劫機犯罪,因為他們擁有全國廣泛的司法管轄權,美國法警於1969年10月在邁阿密外勤辦公室成立了空中警察部門[8]。
1970年代的空警計畫由美國空軍退役將領小班傑明·戴維斯領導,當時古巴人和伊斯蘭激進分子發動的劫機事件時常發生,因此理查·尼克森總統於1970年9月11日下令在美國商用飛機上部署武裝聯邦探員。這些武裝探員最初來自美國財政部,後來美國海關總署成立航空安全部門,設置海關安全官員(Customs Security Officer),約1700人,這些海關安全官以兩至三人為小組,秘密潛伏在美國籍的商用飛機,海關安全官也負責在國內機場對航班進行地面安全檢查。美國聯邦航空總署於1973年開始在美國機場實施強制性的X光檢查後,海關安全官解散[9],到1974年,聯邦空警已經非常少見[8][10]。
1985年,隆納·雷根總統決定擴大空警計劃,美國國會頒布《國際安全與發展合作法(英语:International Security and Development Cooperation Act)》加強法規對空中法警的支援,包含增加空中法警的人數,並和其他國家進行雙邊談判和條約協議,以入境時交出武器為條件讓空中法警可以在國際航班值勤[10]。每位空中法警皆須通過世界上最嚴格的槍支射擊標準,當時美國聯合特種作戰司令部的一項機密研究將聯邦空警列為世界上前1%的戰鬥射手,但現今因招募和培訓的變化,空警已經沒有當年如此精銳的射擊能力[8]。
2001年九一一事件發生時,只有33位空中法警,而且幾乎都負責國際航班,因此喬治·布希總統下令迅速擴大空中法警的規模,新人力來自美國邊境巡邏隊、美國聯邦監獄局、美國緝毒署等各種聯邦執法機構,一個月內招聘和培訓了600位空警[11]。聯邦空警目前人數是機密,外界估計約3,000人至約4,000人。
2004年7月,美国运输安全管理局(TSA)开始提供包括联邦空中法警在内的额外人力资源,以协助公共交通系统在重大活动、假期和周年纪念日的安保工作,作为可见跨模式预防与响应小组(英语:Visible Intermodal Prevention and Response team)展开行动,旨在通过难以预测的高可见度来提升公共交通或客运铁路环境的安全性。对各交通系统的援助级别取决于当地的政治和安全形势[12]。但最初的演练使空中法警的安全受到威胁,因為运输安全管理局要求空中法警穿着标明身份的衣服,還安排优先登机、专用酒店等,这破坏了执勤的隐蔽性。为解决这一问题,运输安全管理局在2006年修改了政策,允许空警穿着任意便装、自选住宿等[13]。
2005年10月16日,國土安全部將空中法警從美國移民和海關執法局移交給運輸安全管理局,聯邦空中法警署長兼任運輸安全管理局執法辦公室(OLE)的助理主管。
聯邦空警在美國本土20個城市設有办事处。
空中法警的培训计划有两个阶段。第一阶段是为期十二周的基础执法课程,此培训会在联邦执法训练中心完成。空中法警候选人还会在新泽西州威廉·J·休斯技术中心的FAMS训练中心接受后续培训[14]。培训针对空警的职责进行了定制,涵盖了宪法、射击技巧、体能、行为观察、防御战术、紧急医疗援助等领域。2023年4月7日,由CRC出版社和劳特里奇出版的第一本关于联邦空警航空专用战术的教科书正式发布[15]。
第二阶段,候选人将培养外勤任务所需的技能。这一阶段着重于完善射击技能,包括近身距离作战和活跃射手(active shooter)情境下的战术,以及近身防御技能。这都是工作必需,因为飞机内部空间有限且乘客众多。成功完成此培训的候选人将被分配到20个办事处之一,开始他们的任务。
空中法警可以在接到通知后一小时内,在高风险地区立即部署[16]。便衣空警经常出动,比如2002年第三十六届超级碗期间往返新奥尔良的航班、2002年冬季奥运会期间来往盐湖城的航班、总统访问的城市等[17]。
空中法警使用的武器有格洛克19、格洛克26、9×19毫米帕拉贝鲁姆弹药、SIG P229、SIG P239、.357 SIG弹药、警棍、手铐
空中法警會接受“制止射击”的训练,通常瞄准胸部进行射击,然后射击头部以“使神经系统瘫痪”[18]。
在1970年代早期,空警携带的是.44口径的斗牛犬左轮手枪,装载的是葛雷瑟安全弹(一种易碎子弹)。这种设计是为了在不穿透目标或飞机的情况下消除威胁。
CHANGING OF THE GUARD: David Kohl has been named director of the Federal Air Marshal Service, [...] He and new FAMs Deputy Director Michael Ondocin will start Oct. 18.
It has since grown from about a dozen air marshals to a force that officials have said numbers about 3,000
Excluded from the total is the number of Transportation Security Administration’s (TSA) Federal Air Marshals, which is Sensitive Security Information (SSI).
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