1881年1月5日,欧柏林神学院的一位学生冕路德(Martin Luther Stimson)写信给美国公理会差会,提供12名欧柏林大学毕业生到中国传教。美国差会接受了这一提议,建议以山西作为传教地点,当时该省只有少数几名中国内地会和大英浸信会的英国传教士。1882年,冕路德和他的妻子(Emily Brooks Hall Stimson)成为第一对抵达山西的欧柏林传教士。1882年,文阿德(Irenaeus J. Atwood)夫妇和丁家立(Charles Daniel Tenney)。很快,其他人也加入了进来。1882年至1900年间,共有30名欧柏林传教士在山西工作,包括男性传教士、他们的妻子和单身女传教士。然而,大多数传教士几年后就辞职了,离开了山西和中国,因此传教站的数量一直不多。欧柏林传教士分别在省会太原西南60公里和100公里处的太谷和汾州两座城市建立了传教站。[8]
传教士之间很快爆发了教义纠纷。丁家立(Charles Daniel Tenney)从传统的基督教信仰偏向于一位论派,倾向于只在精英阶层中传福音。另一方面,冕路德则倾向于雇佣中国传教士和助手,自下而上地传播基督教。欧柏林传教士站在丁家立一边,但最终采用了冕路德的方法。丁家立和冕路德都很快辞职了。传教士们对中国文化知之甚少,而且对大部分所理解的也感到遗憾。[11] 在太谷,1899年,经过近20年的工作,传教士只争取到76个中国信徒。他们还开办了一所男子寄宿学校,有24名学生,一所女子寄宿学校,有16名学生,教会医院和药房在这一年治疗了1313名病人。传教士在这一年里还收容和治疗了150多名鸦片成瘾者。[12]
1900年7月,太谷的欧柏林传教士几乎被围困在传教站大院里。这里有六个美国人:来浩德牧师(Dwight Howard Clapp)、来浩德师母(Mary Jannie Clapp);卫禄义牧师(George Louis Williams)和德富士牧师(Francis Ward Davis),他们两人的妻子都在美国;还有两位单身女传教士,贝如意姑娘(Susan Rowena Bird)和露美乐姑娘(Mary Louise Partridge)。[17] 大约50名中国基督徒和他们在一起,其中包括22名男子。7月31日,一群义和团闯入大院。传教士和几个中国人躲在一个空棚子里,一个义和团发现了他们。来浩德是一名和平主义者,反对任何抵抗,但德富士手持手枪,开枪打伤了一名义和团。义和团随后杀害了所有基督徒,防火烧房,传教士试图逃跑时,被用石头打死。
在汾州有七位欧柏林传教士:贾诗礼牧师(Charles Wesley Price)、贾诗礼师母(Eva Jane Price)和他们六岁的女儿(Florence);艾渥德牧师(Ernest R. Atwater)、艾渥德师母(Elizabeth Graham Atwater)以及他们的第三个女儿(Celia)和第四个女儿(Bertha),分别是五岁和三岁。还有三名内地会传教士和他们在一起。