「猪肉桶」一詞由美国产生,据说是源自印地安人在族人中分享腌制猪肉的传统。1829年3月,民主黨的第一位美國總統安德鲁·杰克逊就職後,撤換大量民主共和黨的聯邦政府官員,代之以自己的支持者與友人,被稱為「分贓制度」(英語:spoils system);這個詞於1832年由美國參議員威廉·L·马西提出,引自其名句“勝利者擁有戰利品”(英語:“to the victor belong the spoils”[註 1])。安德鲁·杰克逊認為,獎賞所屬派系並鼓勵其他人加入,有助民主;這是杰克逊民主的由來,也是現代最早期民粹主義的雛形。分贓制度在美國重建時期成為美國政治最腐敗的時期,直到1883年才被《彭德爾頓法案》終結。