下投式探空儀,或稱「投落送」(英語:Dropsonde),是一種自飛機或相似的高空飛行器投落至地面而用來遙測的氣象探測裝置。其所偵測的資訊一般以無線電傳送至任務飛機的電腦裡。裝置上可以裝載降落傘減速,及以全球定位系統定位。下投式探空儀基本的偵測資訊包括了風速、氣溫、露點溫度和氣壓。
下投式探空儀通常是用來收集熱帶氣旋的資料,而近年臺灣亦有針對梅雨季的劇烈天氣進行投落送觀測。這些資料會送交執行氣象預測程式的超級電腦中計算以便追蹤及預測颱風或颶風的走向。美國國家海洋暨大氣總署首先負責探測在西大西洋、墨西哥灣和加勒比海區域形成的颶風,中華民國國家科學委員會的追風計畫自2003年起亦開始探測在西太平洋形成並可能侵襲臺灣的颱風,獲得的數據會傳送予交通部中央氣象局。
下投式探空儀所送回的編碼資料包括:
此外香港天文台由2011年起展開與政府飛行服務隊的合作計劃,派定翼機飛入南海北部的熱帶氣旋收集數據後,2016年起飛行服務隊改派新購入的「挑戰者605型」噴射機進行任務,並開始投擲下投式探空儀[1]。
為了加強對熱帶氣旋的探測,天文台今年(2016年)會開始在政府飛行服務隊飛機上使用下投式探空儀的新技術,飛進南海北部的熱帶氣旋收集氣象數據。下投式探空儀能夠直接量度整個大氣層垂直的氣壓、溫度、濕度、風速和風向變化,有助提升預測熱帶氣旋的能力。
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