太常,中国古代官名,掌管宗庙祭祀、禮樂及文化教育。雅称宗伯、大宗伯、春官卿、宗卿[1]
秦朝時稱為奉常[1],汉景帝中元六年(前144)改太常,漢朝時為九卿之首[1];也有认为西汉初年名为太常,汉惠帝改为奉常,汉景帝时恢复旧称。新朝王莽改名秩宗。东汉再次恢复为太常。
太常的主要职责,一是主管祭祀社稷、宗庙和朝会、丧葬等礼仪。祭祀时充当主祭人皇帝的助手。二是主管皇帝的寝庙园陵及其所在的县。由太常管理的诸陵县,被合称为太常郡。太常每月要巡视诸帝陵墓一次。汉代因太常事重职尊,其位列于诸卿之首。西汉时多以列侯任该职。由于该官涉及宗庙和典礼,在其位者动辄见咎。从汉武帝到西汉末,太常因过错而削爵免官的达二十余人。太常之秩为中二千石,有丞,并有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医等十几个属官。东汉时省去十属官,任太常的人也不必为列侯,并多以名儒如桓荣、丁鸿等担任这一职务。另外,两汉时博士亦属太常。对博士和博士弟子的考核荐举,都由太常主持。所以太常又成为培养、拔擢通经学的官吏人才的一个重要机构(见太学)。
魏晋至明、清,历代太常职掌基本与汉同,改名为太常卿、太常寺卿(太常寺的主管长官)。唯属官博士及太乐、太史、太卜、太医,则先后分出,转属他司。太常遂成专掌祭祀、礼仪之官。
太常 | 光祿勳 | 卫尉 | 宗正 | 太仆 | 廷尉 | 大鴻臚 | 大司農 | 少府
太常寺# | 光禄寺# | 衛尉寺 | 宗正寺 | 太仆寺# | 大理寺# | 鸿胪寺# | 司農寺 | 太府寺
注:#者为明清五寺
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