Cốt truyện kể về nhà thơ trẻ Tân Bạch Hoa, đại diện cho tầng lớp trí thức của nước Trung Hoa cũ, đã rời Thượng Hải cùng với người bạn của mình, Lương. Lương sớm tham gia cuộc kháng chiến chống quân xâm lược Nhật Bản, nhưng Tân chọn theo đuổi mối quan hệ với một góa phụ quyến rũ và tây hóa ở Thanh Đảo.
Sau khi nghe tin Lương đã bị giết, Tân đã gác lại ngòi bút sáng tác của mình, cầm súng xung phong ra mặt trận chống Nhật, xông pha trước quân thù.
Chủ đề cộng sản
Bộ phim là một sản phẩm mang tính chất cộng sản mạnh mẽ, được sản xuất bởi Hãng phim Điện Thông và dựa trên một câu chuyện của Điền Hán, một đảng viên cộng sản từ năm 1932. Điền đã bị bắt bởi những người của Quốc dân đảng ngay sau khi nó được phát hành. Ngoài ra, bộ phim còn có sự tham gia của Viên Mục Chi, và phần nhạc của nhà soạn nhạc Niếp Nhĩ; tất cả về sau đều ở phe cộng sản.[1]
Bản thân bộ phim, với câu chuyện về một người đàn ông giàu có, học cách từ bỏ sự suy đồi của văn hóa phương Tây để tự hy sinh, cũng là một chủ đề phổ biến trong các bộ phim cánh tả thời kỳ này.
