Được biết đến với danh hiệu Maria the Pious (ở Bồ Đào Nha), hay Maria the Mad (ở Brazil), bà là Nữ vương đầu tiên không thể tranh cãi của Bồ Đào Nha và là quân chủ đầu tiên của Brazil. Với cuộc chinh phục châu Âu của Napoléon, triều đình của bà, sau đó dưới sự chỉ đạo của Vương tử Dom João, vị Thân vương Nhiếp chính, đã phải chuyển đến Brazil, về sau là một thuộc địa của Bồ Đào Nha. Sau đó, Brazil được nâng lên từ một thuộc địa của Vương quốc, với sự hình thành sau đó là các Vương quốc Bồ Đào Nha, Brasil và Algarves.
Suy yếu về tinh thần
Chứng bệnh thần kinh của Maria lần đầu tiên được phát hiện chính thức vào năm 1786, khi Maria phải được mang về căn hộ của mình trong tình trạng mê sảng. Sau đó, trạng thái tinh thần của Nữ vương ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Tháng 5 năm 1786, chồng bà qua đời; Maria bị suy sụp và cấm bất kỳ hình thức giải trí nào trong hoàng gia.
Tình trạng của bà trở nên xấu đi sau cái chết của con trai cả (và người thừa kế), 27 tuổi, mắc bệnh đậu mùa và giáo sĩ giải tội của bà vào năm 1791.
Vào tháng 2 năm 1792, bà bị coi là mắc phải chứng điên về tinh thần và được điều trị bởi Francis Willis, một bác sĩ cùng tham gia chữa bệnh cho vua George III của Anh. Willis muốn đưa và đến Anh, nhưng kế hoạch đã bị hoàng gia Bồ Đào Nha từ chối. Con trai thứ hai của Maria (người lớn tuổi nhất còn sống sót) và người thừa kế mới, John, đã tiếp quản chính phủ dưới tên bà, mặc dù anh chỉ có danh hiệu Hoàng tử Regent vào năm 1799.[1]
Khi Real Barraca de Ajuda bị đốt cháy vào năm 1794, hoàng gia đã buộc phải chuyển đến Queluz, nơi mà Nữ vương bị bệnh nằm trong căn hộ của bà cả ngày.
Lưu vong đến Brasil
Với sự thúc giục của chính phủ Anh, toàn bộ vương triều Braganza đã quyết định chạy trốn vào ngày 29 tháng 11 năm 1807 để thành lập chính phủ lưu vong tại Viceroyalty của Brazil, thuộc địa Bồ Đào Nha.
Cùng với gia đình hoàng gia, Maria được đưa đi trên chiếc tàu Príncipe Real. Trong lúc di chuyển từ cung điện hoàng gia đến bến cảng, bà nghe thấy tiếng la hét trong suốt chuyến đi, giữa đám đông và trong xe ngựa. Chứng loạn trí của Nữ vương nặng đến mức bà sợ rằng mình sẽ bị tra tấn hoặc bị cướp trong khi di chuyển bởi những người hầu của mình.
* Cũng là Vương nữ Tây Ban Nha và Nữ Đại vương công Áo,** Cũng là Hoàng nữ Brasil,*** Cũng là Thân vương phi xứ Sachsen-Coburg và Gotha, Công tước phu nhân xứ Sachsen,◙ Cũng là Vương nữ Bragança,¤ Tước hiệu bị bãi bỏ vào năm 1920 vì cuộc hôn nhân của cha mẹ bị coi là không hợp pháp, ƒ Người yêu sách tước hiệu Infanta