Thiết kế kính thiên văn khúc xạ ban đầu được sử dụng trong thời gian dài ở ống nhòm, kính thiên văn, ống kính máy ảnh với tiêu cự dài. Kính thiên văn khúc xạ lớn rất phổ biến trong nửa sau của thế kỷ 19, nhưng sau đó nó đã bị thay thế bởi kính viễn vọng phản xạ, cho phép chế ra các khẩu độ lớn hơn và thu nhận hình ảnh tốt hơn.
^Heinz Herbert Mann: Optische Instrumente. In: Erkenntnis, Erfindung, Konstruktion. Studien zur Bildgeschichte von Naturwissenschaften und Technik vom 16. bis zum 19. Jahrhundert. Hrsg. von Hans Holländer. Berlin: Gebr. Mann, 2000, p. 357–407.
^Stephen G. Lipson, Ariel Lipson, Henry Lipson, Optical Physics 4th Edition, Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-49345-1