Cuộc thi năm nay có tổng cộng 80 thí sinh tham gia và các thí sinh đã đến Ecuador từ ngày 12 tháng 5 để tham gia vào ba tuần sự kiện, diễn tập, vòng thi sơ khảo và chung kết của cuộc thi. Các sự kiện được diễn ra tại Quito, Guayaquil, Cuenca và Riobamba. Đây cũng là lần thứ hai Billy Bush và Daisy Fuentes dẫn chương trình chung kết của cuộc thi và phần giải trí được trình diễn bởi Gloria Estefan.
Jefferson Pérez – Nhà vô địch người Ecuador đoạt huy chương vàng tại thế vận hội năm 1996.
Emilio Estefan – Nhà sản xuất âm nhạc và chương trình giải trí.
* Kwame Jackson, Á quân mùa đầu tiên của The Apprentice, ban đầu được chọn làm giám khảo, nhưng sau đó anh đã bị truất quyền vì đã đến thăm khách sạn nơi các thí sinh ở và có quan hệ với một số thí sinh[2].
Slovakia – Zita Galgociova ban đầu được chọn để đại diện cho Slovakia, nhưng cô đã được thay thế bởi Á hậu 1 Zuzana Dvorska bởi vì cô không đạt đủ độ tuổi quy định[3].
Việt Nam – Hoa khôi Hà Nội 2003 Nguyễn Thị Hồng Vân ban đầu được lựa chọn tham gia cuộc thi, nhưng cô đã được thay thế bởi người đoạt danh hiệu Giải Vàng Siêu mẫu Việt Nam 2004Hoàng Khánh Ngọc không rõ lý do[4].
Quito, Ecuador đã được công bố là thành phố chủ nhà của cuộc thi vào ngày 19 tháng 8 năm 2003. Thành phố đã chi trả 5 triệu đô la cho quyền tổ chức sự kiện, mặc dù dự kiến thu hồi lại thông qua du khách và quảng bá đất nước trong suốt cuộc thi diễn ra[6].
Vào tháng 3, Bộ trưởng bộ Ngoại giao của Ecuador buộc phải từ chối tin đồn rằng cuộc thi có nguy cơ bị chuyển đến Trung Quốc và ông kêu gọi người Ecuador quay lại cuộc thi[7]. Là một động lực cho khách du lịch, American Airlines, hãng hàng không chính thức tài trợ cuộc thi, đã giảm 5% vé máy bay đến Quito để tham dự cuộc thi, cũng như giảm 10% cho những người đặt trước một tháng[8]. Việc cố gắng sử dụng cuộc thi để quảng bá Ecuador bị đe dọa ngay trước khi cuộc thi diễn ra, khi một vụ xì căng đan tham nhũng dẫn tới nhu cầu ngày càng tăng của việc bãi nhiệm chức Tổng thống Lucio Gutierrez trong một đất nước không ổn định về tình hình chính trị[9].
Trước khi các thí sinh tham gia đến vào đầu tháng 5, các quan chức ở Quito đã cố gắng cải tạo các khu vực mà các thí sinh sẽ đến, trong đó có việc tạm thời di dời những người ăn xin và người vô gia cư ra khỏi một số khu vực nhất định của thành phố[10]. Việc làm này tương tự đã được thực hiện trước đây ở Băng Cốc, Thái Lan nơi diễn ra cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ năm 1992[11] và ở Manila, Philippines nơi diễn ra cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ 1994[12]. Sự kiện này đã bị các nhà hoạt động và môi trường Ấn Độ phản đối và đã cáo buộc chính phủ che giấu nghèo đói trong khi cuộc thi được tổ chức[13].
Các thí sinh, các giám khảo, báo chí và khách du lịch đã được bảo vệ nghiêm ngặt bởi một đội ngũ an ninh hơn 5000 nhân viên cảnh sát[14]. Vào ngày 16 tháng 5, chỉ vài giờ trước khi các thí sinh dự kiến sẽ tham gia vào một cuộc diễu hành ở Cuenca, một vụ đánh bom đã bị cảnh sát phát hiện và ngăn chặn kịp thời. Mặc dù đã phản đối các chính sách kinh tế của chính phủ Ecuador, cảnh sát nghi ngờ rằng quả bom, chỉ tìm thấy cách đó sáu dãy đường từ cuộc diễu hành, đã được tính thời gian cụ thể để trùng với sự kiện này[15].
Tham khảo
^“Australian model becomes Miss Universe 2004”. Agence France Press. ngày 1 tháng 6 năm 2004.
^“U.S. Miss Universe judge disqualified for visiting contestants”. EFE News Service. ngày 31 tháng 5 năm 2004.
^“Miss Universe Slovakia Won by 17-Year-Old from Trnava”. Tlacova Agentura Slovenskej Republiky. ngày 21 tháng 3 năm 2004.
^“[Có thể bạn chưa biết] – Gian truân Hoàng Khánh Ngọc thi Miss Universe 2004 – Bị viết nhầm tên, bị "khước từ"”. ngày 29 tháng 8 năm 2020.
^“Ecuador picked to host 2004 Miss Universe pageant”. Reuters News. ngày 19 tháng 8 năm 2003.
^“Minister scolds Ecuadoreans for not being excited about Miss Universe”. Associated Press. ngày 23 tháng 3 năm 2004.
^“Enjoy the sights and sounds of the Miss Universe pageant in Ecuador thanks to discounts offered by American Airlines Take Advantage of a Bonus Discount When Booking the Trip 30 Days in Advance” (Thông cáo báo chí). American Airlines. ngày 7 tháng 4 năm 2004.
^Hayes, Monty (ngày 31 tháng 5 năm 2004). “Ecuador looks to Miss Universe pageant to improve image tainted by political crisis”. Associated Press.
^“Quito primps for Miss Universe pageant by clearing out beggars”. EFE News Service. ngày 12 tháng 5 năm 2004.
^Shenon, Philip (ngày 25 tháng 8 năm 1991). “Thailand Evicting the Poor: Coming Events Spur Leaders to Level Slum”. Los Angeles Daily News.
^“Police roundup of Manila street children under probe”. Straits Times. ngày 2 tháng 5 năm 1994.
^“Activists say poor Ecuador no place for Miss Universe contest”. EFE News Service. ngày 31 tháng 5 năm 2004.
^“Ecuador to assign 5,250 police to safeguard Miss Universe pageant”. Associated Press. ngày 31 tháng 5 năm 2004.
^“Police deactivate pamphlet bomb in Ecuador town hosting Miss Universe parade”. Associated Press. ngày 16 tháng 5 năm 2004.