Kramnik từ chối thi đấu, và Kasparov mới nghỉ hưu gần đây cũng vậy. Hai kỳ thủ tiếp theo trong danh sách xếp hạng của FIDE: Peter Svidler và Judit Polgár đã thay thế vị trí của họ. Sự tham gia của Polgar đã khiến Giải vô địch cờ vua thế giới FIDE 2005 trở thành Giải vô địch cờ vua thế giới quy mô nhỏ đầu tiên và duy nhất cho đến nay có sự tham gia của một kỳ thủ nữ.[3]
Lễ khai mạc diễn ra vào ngày 27/9, các trận đấu bắt đầu từ ngày 28/9 và lễ bế mạc diễn ra vào ngày 16/10.
^Judit had previously played in World Chess Championships where the title was decided by knockout matches. Those champsionships however involved over a hundred players.