Trên trang web chính thức, một bài đã giới thiệu cho mọi người các nhân vật nổi tiếng mà họ muốn nhìn thấy trong mùa giải thứ 12 của chương trình thông qua ý kiến.[2]
Vũ công chuyên nghiệp Derek Hough, người đương nhiệm chức vô địch, đã không trở lại trong mùa thứ 12 để tham gia một bộ phim nhưng anh sẽ tiếp tục ở mùa 13.[3]
Dàn diễn viên được tiết lộ vào ngày 28 tháng 2 năm 2011, trong chương trình The Bachelor,[4] and the professional partners were revealed on ngày 2 tháng 3 năm 2011.[5]
Nghệ sĩ Hip hopRomeo, một thí sinh của mùa 12, từng đăng ký tham gia mùa giải 2, nhưng đã bị chấn thương trước khi mùa giải bắt đầu và được thay thế bởi bố của anh ấy, Master P.[6]
Romeo & Chelsie cùng Chelsea & Mark là những cặp thí sinh đầu tiên nhận được điểm 10 từ giám khảo vào tuần thứ 6. (Đây là điểm 10 đầu tiên mà nữ chuyên nghiệp Chelsie Hightower đã nhận được trong suốt các phần thi cá nhân mà cô tham gia cùng những bạn nhảy từ mùa giải thứ 8.)
Vũ điệu Salsa đã trở lại trong mùa giải này 12 ở tuần thứ 8. Lần cuối cùng điệu này được nhảy trước đây là mùa giải 9.
Số điểm 30⁄30 đầu tiên được trao cho Hines & Kym ở tuần 9, là số điểm hoàn hảo đầu tiên xuất hiện muộn nhất trong suốt các mùa giải, cũng giống như Mario Lopez ở mùa giải thứ ba, tuần 9.
Mùa giải này đánh dấu sự việc thí sinh có số điểm hoàn hảo trong phần thi freestyle, Chelsea & Mark, mà kết quả chỉ đứng thứ ba của cuộc thi.
Mỗi cặp thí sinh nằm trong Top 3 đều chưa trình diễn một vũ điệu. Chelsea & Kirstie chưa học điệu Tango còn Hines chưa học điệu Waltz.
Mùa giải này đánh dấu lần thứ tư mỗi chuyên nghiệp Mark, Kym và Maks có bạn nhảy trong Top 3.
Số màu đen tô đậm được tô cho tất cả cặp thí sinh khi điểm của họ bằng nhau trong phần thi.
Cặp thí sinh bị loại của tuần.
Cặp thí sinh cuối cùng được gọi tên an toàn.
Cặp thí sinh trong nhóm nguy hiểm nhưng được an toàn.
Cặp thí sinh chiến thắng.
Cặp thí sinh về nhì.
Cặp thí sinh về ba.
^* Tuần này có thêm sự xuất hiện của một giám khảo khách mời là Donnie Burns nên số điểm cao nhất mà mỗi cặp đôi có thể nhận được ở mỗi phần thi là 40.
Tuần 1: Trong tuần đầu tiên, Ralph & Karina đứng hạng nhất trên bảng xếp hạng với 24⁄30 điểm cho bài Foxtrot. Mike & Lacey đứng hạng chót vì chỉ đạt 13⁄30 điểm cũng ở điệu nhảy đó.
Tuần 2: Ở tuần này, Chris & Cheryl, Romeo & Chelsie và Hines & Kym cùng đứng hạng nhất với 23⁄30 điểm đều ở điệu Quickstep. Dù sao Ralph và Karina vẫn có tổng số điểm cả hai tuần cao nhất với 45⁄60 điểm. Wendy & Tony, Sugar Ray & Anna và Mike & Lacey đều đứng hạng chót cho riêng phần thi thứ hai 17⁄30. Mike & Lacey có số điểm tổng thấp nhất chỉ 30⁄60 và là cặp thí sinh đầu tiên bị loại của mùa giải 12.
Tuần 3: Những người nổi tiếng được chọn bài hát của họ cho Tuần lễ chuyện riêng (Personal Story Week). Petra & Dmitry và Hines & Kym nhận được điểm 9 đầu tiên của mùa giải ở vũ điệu Waltz và Samba theo thứ tự và cùng đứng nhất với 25⁄30 điểm. Wendy & Tony chỉ nhận được 15⁄30 điểm cho bài nhảy Foxtrot và bị loại.
Tuần 4: Những người nổi tiếng đều phải nhảy trên nền nhạc cổ điển ở tuần này (Classical Week). Chelsea & Mark đứng hạng nhất trong bảng điểm với 26⁄30 cho bài Viennese Waltz theo phong cách phim Harry Potter. Kendra & Louis ở hạng chót với 18⁄30 điểm cũng ở điệu Viennese Waltz. Chelsea Kane bị sốc khi rơi vào vòng nguy hiểm khi đang đứng nhất bảng. Sugar Ray Leonard đã bị loại mặc dù nhận được số điểm tốt nhất từ trước tới nay của mình 21⁄30.
Tuần 5: Chủ đề cho tuần thi này là Tuần Mỹ (American Week) và các cặp thí sinh phải nhảy trên những bài hát có nói đến nước Mỹ. Hines & Kym đã trở lại với vị trí nhất bảng 27⁄30 điểm cho bài rumba. Romeo & Chelsie, Chris & Cheryl và Chelsea & Mark đều đứng thứ nhì với 26⁄30 điểm. Ralph & Karina, Petra & Dmitry và Kendra & Louis đồng hạng chót ở 22⁄30. Petra và Dmitry đã bị loại.
Tuần 6: Các cặp thí sinh phải nhảy trên những bài hát "Thư giãn có trách nhiệm" (Guilty Pleasure Week). Chelsea & Mark và Romeo & Chelsie nhận được điểm 10 đầu tiên từ giám khảo Carrie Ann cho bài nhảy Quickstep và Waltz theo thứ tự, đồng hạng nhất với 28⁄30. Chris Jericho tìm thấy tên mình ở vị trí chót của bảng xếp hạng với 22⁄30 điểm cho bài nhảy Tango. Chris & Cheryl đã bị loại.
Tuần 7: Tuần này là Tuần Ballroom (Ballroom Greats). Donnie Burns là giám khảo khách mời. Cuộc thi bắt đầu với phần thi theo đội (Team Dance) điệu Cha-Cha, đội Chelsea và đội Hines, đều chỉ đạt được 30⁄40 điẹu. Thật ra, đây là lần đầu tiên trong lịch sự cuộc thi, hai đội thi trong cùng một mùa giải mà có số điểm ngang nhau. Trở lại vị trí đầu bảng, ở phần thi cá nhân, Ralph & Karina đã nhận được điểm 10 đầu tiên của mình từ giám khảo Donnie và đạt được tổng cộng 36⁄40 điểm từ 4 giám khảo cho bài Quickstep. Hines & Kym đồng thời cũng nhận được điểm 10 đầu tiên của mình từ giám khảo Bruno cho bài Tango và cũng đạt được 36⁄40 điểm. Sau cả hai phần thi, Hines & Kym và Ralph & Karina đồng hạng nhất với tổng 66⁄80 điểm. Romeo & Chelsie và Kirstie & Maks đồng hạng chót lần đầu tiên trong suốt mùa giải, cùng với 60⁄80 điểm. Kendra & Louis đã bị loại khỏi cuộc thi dù không đứng chót.
Tuần 8: "Bài nhảy bất chợt" (The Instant Dance) đã quay trở lại ở vòng thi Latin. Chelsea & Mark đã nhận được số điểm cao nhất của cuộc thi cho tới giờ, 29⁄30 điểm cho bài nhảy Waltz. Kirstie & Maks nhận được điểm 10 đầu tiên từ giám khảo Bruno cho bài nhảy Argentine Tango. Ralph không may bị chấn thương ở đầu gối trong suốt tuần thi và rớt xuống hạng chót với tổng điểm 46⁄60 cho đêm thi. Chelsea & Mark đứng hạng nhất lần thứ ba trong cuộc thi với 55⁄60 điểm. Romeo & Chelsie đã bị loại dù không ở hạng chót.
Tuần 9: Đêm bán kết của cuộc thi, ở phần thi Standard, Hines & Kym nhận được số điểm hoàn hảo 30⁄30 cho bài nhảy Argentine Tango. Ralph & Karina đứng hạng chót 25⁄30 điểm cũng ở điệu này. Ở vòng thi Latin, Chelsea và Mark nhận được số điểm hoàn hảo đầu tiên của họ với bài Rumba, còn Hines & Kym vẫn tiếp tục nhận được 30⁄30 điểm cho bài nhảy Salsa. Vòng thi "Người chiến thắng trong điệu Cha-Cha" (Winner Take All Cha-Cha) bắt đầu với phần thi đấu giữa Hines & Kym và Ralph & Karina. Hines và Kym đã vượt qua. Vòng tiếp theo giữa Chelsea & Mark đấu với Kirstie & Maks, Chelsea & Mark đã vượt qua. Ở vòng thi cuối cùng, Chelsea & Mark nhận được 15 điểm thưởng và trở thành "Người chiến thắng trong vũ điệu Cha-Cha", đưa họ lên hạng nhất của đêm thi với 73⁄75 điểm. Ralph & Karina ở hạng chót 48⁄60 điểm, và họ đã bị loại vào đêm Thứ Ba.
Tuần 10: Đêm chung kết bắt đầu với một tiếng đồng hồ ngày Thứ Hai. Mỗi cặp thí sinh phải nhảy một điệu do giám khảo chọn lựa (Judge's Choice), nghĩa là họ sẽ chọn ra điệu nhảy mà họ cảm thấy phù hợp, có khả năng nhảy tốt cho từng cặp nhảy, và vòng thi nhảy Freestyle (Tự do). Chelsea & Mark và Hines & Kym nhận được 29⁄30 điểm cho phần thi điệu nhảy do giám khảo chọn với điệu Samba và Quickstep theo thứ tự. Kirstie & Maks đồng thời cũng nhảy Samba nhưng chỉ được 27⁄30 điểm. Ở vòng thi Freestyle, Chelsea & Mark và Hines & Kym cùng nhận được số điểm hoàn hảo 30⁄30 và đồng hạng nhất trong đêm thứ nhất ở 59⁄60 điểm. Kirstie & Maks vẫn tiếp tục chỉ nhận được 27⁄30 điểm cho bài thi Freestyle, đẩy họ xuống hạng chót với 54⁄60 điểm. Ở đêm thứ 2, các cặp thí sinh được nhảy lại một điệu nhảy mà họ yêu thích trong suốt mùa giải. Chelsea & Mark chọn bài nhảy Viennese Waltz trong tuần 4, Kirstie & Maks với bài Cha-Cha-Cha từ tuần 1, và Hines & Kym đã chọn bài Samba ở tuần 3. Mỗi cặp đều nhận được số điểm hoàn hảo 30⁄30 ở vòng này. Kết quả xếp chung, Chelsea & Mark vô cùng bất ngờ khi bị loại và chỉ đứng hạng ba, mặc dù đồng hạng nhất với Hines & Kym về phần điểm của giám khảo với 89⁄90 điểm. Đây là trường hợp duy nhất diễn ra trong lịch sử khi trong đêm chung kết, cặp thí sinh có số điểm của ban giám khảo cao nhất lại chỉ đứng hạng ba. Cuối cùng, sau 10 tuần của cuộc thi, Kirstie & Maks được công bố về nhì, còn Hines & Kym đăng quang ngôi vô địch mùa giải thứ 12 của chương trình.
Đây là lần thứ 2 chuyên nghiệp Kym chiến thắng, lần đầu tiên là với Donny Osmond ở mùa giải 9.
Màn trình diễn cao điểm nhất và thấp điểm nhất
Màn trình diễn cao điểm nhất và thấp điểm nhất được đánh giá dựa trên số điểm của ban giám khảo:
Đây là bảng ghi thứ tự tên các cặp thí sinh được gọi tên an toàn và bị loại của hai người dẫn chương trình Bergeron và Burke
STT
1+2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
Hines & Kym
Hines & Kym
Ralph & Karina
Hines & Kym
Chelsea & Mark
Hines & Kym
Hines & Kym
Chelsea & Mark
Hines & Kym
2
Chris & Cheryl
Sugar Ray & Anna
Hines & Kym
Chelsea & Mark
Romeo & Chelsie
Ralph & Karina
Kirstie & Maks
Hines & Kym
Kirstie & Maks
3
Ralph & Karina
Romeo & Chelsie
Chris & Cheryl
Romeo & Chelsie
Hines & Kym
Romeo & Chelsie
Chelsea & Mark
Kirstie & Maks
Chelsea & Mark
4
Kirstie & Maks
Petra & Dmitry
Romeo & Chelsie
Ralph & Karina
Kirstie & Maks
Kirstie & Maks
Ralph & Karina
Ralph & Karina
5
Chelsea & Mark
Chelsea & Mark
Kirstie & Maks
Kendra & Louis
Kendra & Louis
Chelsea & Mark
Romeo & Chelsie
6
Romeo & Chelsie
Ralph & Karina
Kendra & Louis
Kirstie & Maks
Ralph & Karina
Kendra & Louis
7
Kendra & Louis
Kirstie & Maks
Petra & Dmitry
Chris & Cheryl
Chris & Cheryl
8
Petra & Dmitry
Kendra & Louis
Chelsea & Mark
Petra & Dmitry
9
Wendy & Tony
Chris & Cheryl
Sugar Ray & Anna
10
Sugar Ray & Anna
Wendy & Tony
11
Mike & Lacey
Cặp thí sinh có số điểm cao nhất từ Hội đồng giám khảo trong tuần.
Cặp thí sinh có số điểm cao nhất từ Hội đồng giám khảo trong tuần và được mời trình diễn lại bài nhảy của mình.
Cặp thí sinh được mời trình diễn lại bài nhảy của mình.
Cặp thí sinh có số điểm thấp nhất từ Hội đồng giám khảo trong tuần nhưng được mời trình diễn lại bài nhảy của mình.
Cặp thí sinh có số điểm thấp nhất từ Hội đồng giám khảo trong tuần.
Cặp thí sinh có số điểm thấp nhất từ Hội đồng giám khảo trong tuần và bị loại.
Cặp thí sinh bị loại.
Cặp thí sinh chiến thắng cuộc thi.
Cặp thí sinh về nhì cuộc thi.
Cặp thí sinh về ba cuộc thi.
Hines & Kym là cặp thí sinh duy nhất được gọi tên an toàn đầu tiên đến 6 lần trên tổng số 8 tuần có người bị loại. Con số này lớn hơn của bất kỳ cặp thí sinh nào trước đây.
Tuần 5: Tuần Mỹ (American Week) - Một điệu nhảy chưa học
Tuần 6: Tuần "thư giãn có trách nhiệm" (Guilty Pleasure Week) - Một điệu nhảy chưa học
Tuần 7: Tuần Ballroom (Ballroom Greats Week) - Thử thách thi nhảy theo đội điệu Cha-Cha-Cha & Một điệu nhảy chưa học
Tuần 8: Tuần biên đạo bất chợt (Instant Choreography Week) - Một điệu nhảy Ballroom chưa học & Bài nhảy Latin bất chợt
Tuần 9: Hai điệu nhảy chưa học (một điệu Ballroom và một điệu Latin) & Phần thi "Người chiến thắng trong vũ điệu Cha-Cha-Cha (Winner Take All Cha-Cha-Cha)"
Chung kết (Đêm 1): Lựa chọn của giám khảo & Freestyle
Chung kết (Đêm 2): Màn trình diễn của những cặp thí sinh đã bị loại & Điệu nhảy yêu thích của mùa giải
Những màn trình diễn đặc biệt được trực tiếp vào Thứ Ba lúc 08:00 và được dẫn bởi Tom Bergeron.
Những bài nhảy Freestyle đã được trình chiếu lại - ngày 17/5/2011: Brooke Burke (nhà vô địch mùa 7, hiện đương giữ vai trò phụ dẫn chương trình), Apolo Anton Ohno (nhà vô địch mùa giải 4), Donny Osmond (nhà vô địch mùa giải 9) và Warren Sapp (về nhì ở mùa giải 7) đã trở lại khán phòng để bộc lộ về màu sắc cá nhân đáng nhớ của trong bài nhảy đó. Ngoài ra, những chuyên nghiệp và nhóm nhảy của "DWTS" còn thực hiện hai bài freestyle gồm một số bài nhạc freestyle hay trước đây từng được thí sinh sử dụng để thi. Nhà vô địch mùa giải 2 Drew Lachey và Cheryl Burke cũng sẽ trở lại để trình diễn bài nhảy freestyle được yêu thích của họ, "Save a Horse, Ride a Cowboy"
Mùa 12 là mùa được xem nhiều nhất của DWTS, và rất nhiều tập là những chương trình được xem nhiều nhất ở Hoa Kỳ trong tuần. Chương trình cùng với "Modern Family, một bộ phim sitcom cũng phát sóng trên ABC, đứng vị trí thứ 5 trong những chương trình dành cho khán giả từ 18-49 tuổi, và được vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng của tất cả các mùa giải.[9]
Sau đây là thống kê lượng người xem dựa trên Nielsen Media Research: