Ударні діаманти утворюються тоді, коли надзвуковий вихлоп з сопла трохи над- або пере-розріджений, тобто тиск газу на виході з сопла відрізняється від зовнішнього атмосферного тиску. Коли ударна хвиля відбивається від границі вільного вихлопу, виникає складне потокове поле і утворюються видимі періодичні ромбоподібні візерунки, від яких і походить назва "ударні діаманти".