Фільм розповідає про будівництво Панамського каналу на тлі неспокійних відносин між Панамою та Сполученими Штатами. Проте, у центрі уваги опиняються 114 нещодавно виявлених листів, написаних будівниками каналу, які описують жорстокі умови праці, дискримінацію і незламну волю.