У десять років Рафаел ван дер Варт потрапив на перегляд в амстердамському школу одного з найсильніших клубів країни, «Аякса». Його здібності справили враження на тренерів дитячої команди, і молодого футболіста прийняли. У сімнадцять років Рафаел дебютував за головну команду «Аякса» в нічийному (1:1) матчі з «Ден Босхом» в сезоні 1999/2000. Хоча він грав із завзяттям, демонструючи хорошу техніку, на поле в тому сезоні він більше не виходив.
На початку сезону 2000/2001 ван дер Варт був гравцем запасу, але по ходу сезону тренер «Аякса», Ко Адріансе, довіряв своєму молодому півзахиснику все більше часу на полі. Він зайняв позицію центрального атакуючого півзахисника, інколи грав на лівому фланзі півзахисту. У тому сезоні вболівальники клубу, побачивши в юному футболіста великий потенціал, вибрали його найкращим молодим гравцем «Аякса».
У сезоні 2001/2002 ван дер Варт повинен був стати одним з лідерів команди, проте він отримав серйозне пошкодження меніска, яке зажадало операції та тривалої реабілітації. Однак після повернення на поле 2 квітня2002 року в футболіста стався рецидив травми, у результаті якого потрібна ще одна, цього разу серйозніша операція. Травма та подальше відновлення змусили Рафаела пропустити залишок сезону.
У сезоні 2002/2003 ван дер Варт повністю видужав, повернувся до ладу і на Амстердамському футбольному турнірі показав видатну гру, забивши два голи у ворота «Барселони». «Аякс» виграв турнір, а Рафаель ван дер Варт був визнаний його найкращим гравцем.
«Гамбург»
Ван дер Варт несподівано для всіх перейшов в «Гамбург»1 липня2005 року. Передбачалося, що він поповнить склад одного з провідних клубів Європи, до числа яких «Гамбург» на той момент не відносився — можливими кандидатами на перемогу у боротьбі за молодого і перспективного півзахисника вважалися «Барселона», мадридський «Реал» і «Манчестер Юнайтед». У «Гамбурзі» ван дер Варт грає роль плеймейкера — провідного півзахисника. Багато в чому завдяки його приходу в команду «Гамбургу» вдалося здобути перемогу в Кубку Інтертото 2005, зайняти 3-е місце в Бундеслізі 2005–2006 і потрапити до групового турніру Ліги чемпіонів УЄФА. У своєму першому сезоні в Німеччині ван дер Варт став найкращим бомбардиром команди, забивши 9 голів.
Перед початком сезону 2006–2007 ван дер Варт був обраний капітаном команди. Проте чергова травма на початку сезону надовго вивела його з ладу. За цей час «Гамбург» встиг опуститися в зону вильоту, вигравши лише один матч у першому колі. Повернення Рафаела зробило миттєвий ефект на гру команди, особливо в Лізі чемпіонів, де він забив три голи в трьох матчах, яких, втім, не вистачило для виходу в плей-оф. У чемпіонаті з ван дер Вартом «Гамбург» зміг покинути небезпечну зону і, обігруючи такі команди, як «Баварія», «Вердер» і «Шальке 04», піднятися до 7-го місця та потрапити до Кубка Інтертото.
Сезон 2007–2008 ван дер Варт почав, перебуваючи у блискучій формі. У перших семи іграх чемпіонату він забив 6 голів. Всього за сезон Рафаел забив 21 гол у матчах Бундесліги, Кубка Німеччини і Кубка УЄФА, що стало найкращим досягненням у його кар'єрі.
31 серпня2010 року Рафаел ван дер Варт був підписаний англійською командою «Тоттенхем Хотспур». Як повідомляв сам Рафаель, він був радий перейти в сильний чемпіонат і прекрасну команду, яку він оцінив вище, ніж самого заклятого ворога своєї команди — «Арсенал». Дебютував Рафаель в матчі проти «Вест Бромвіч», а в наступному офіційному матчі «Шпор» зробив гольовий пас на Пітера Крауча. У тому ж матчі отримав надрив, але вже скоро було зрозуміло, що ван дер Варт не серйозно травмований і зможе вийти на поле проти «Вулверхемптона». У «Тоттенхемі» ван дер Варт став гравцем основного складу, в кожному матчі діючи виключно корисно, був обраний «гравцем місяця» у Прем'єр-Лізі.
10 червня2005 року Рафаел одружився з Сільвією Мейс, нідерладнською акторкою та телеведучою. 27 травня2006 року в них народилася перша дитина, син Деміан Рафаел. Сільвія непогано володіє футбольним м'ячем, але почала свою кар'єру як топ-модель[2].
Нагороди та досягнення
Особисті нагороди
Найкращий молодий футболіст в Європі «Golden Boy»: 2003
Найкращий молодий спортсмен Амстердама (3): 1999, 2000, 2001
Найкращий спортсмен Амстердама (1): 2001
Найкращий гравець Амстердамського турніру (1): 2002
.jpg)
