Пізньому Середньовіччю передувало Високе середньовіччя, а подальший період називається Новий час. Кінець Середньовіччя зазвичай пов'язують з початком або церковної реформації або Доби великих географічних відкриттів. Пізнє Середньовіччя називають також епохою Відродження.
Близько 1300 період росту і процвітання Європи закінчився цілою серією лих, таких як Великий голод1315–1317, який трапився через незвичайно холодні та дощові роки, що вбили урожай. За голодом і хворобами послідувала Чорна смерть, епідемія чуми, яка знищила більше половини європейського населення.
Руйнування соціального ладу призвело до масових заворушень, саме в цей час вирували відомі селянські війни в Англії і Франції, такі як Жакерія. Депопуляція європейського населення була довершена спустошеннями, створеними монголо-татарською навалою і тривалою війною.
Після невдалого союзу Швеції та Норвегії 1319–1365 рр. у 1397 році створена панскандинавська Кальмарська унія. Шведи з самого початку неохоче входили до союзу, де домінували данці. Намагаючись приборкати шведів, король Данії Кристіан II наказав убити велику кількість шведської аристократії під час Стокгольмської кровопролитної лазні 1520 року. Однак цей захід лише призвів до подальших військових дій, і Швеція назавжди відокремилася в 1523 році. Норвегія, з іншого боку, стала другорядним прибічником союзу і залишалася об’єднаною з Данією до 1814 року.
Ісландія виграла від своєї відносної ізоляції та була останньою скандинавською країною, яку вразила Чорна смерть. Тим часом скандинавська колонія в Гренландії вимерла, ймовірно, через екстремальні погодні умови в 15 столітті. Ці умови також могли бути наслідком Малого льодовикового періоду.
Північно-Західна Європа
Смерть Олександра III Шотландського в 1286 році відправила країну в кризу престолонаслідування, англійський король Едуард I був залучений до арбітражу. Едуард заявив про своє верховенство над Шотландією, що призвело до шотландських Війн за незалежність. Зрештою, англійці зазнали поразки, а шотландці змогли розвинути сильнішу державу під проводом Стюартів.
З 1337 року увага Англії була переважно прикута до Франції в Столітній війні. Перемога Генріха V у битві під Азенкуром в 1415 році ненадовго проклала шлях до об'єднання двох королівств, але його син Генріх VI незабаром розтратив усі попередні здобутки. Втрата французьких територій призвела до невдоволення всередині країни. Невдовзі після закінчення війни в 1453 році почалася боротьба Червоної та Білої троянд (1455–1485) за участю ворогуючих династій дому Ланкастерів і дому Йорків.
Війна закінчилася приходом на престол Генріха VII з дому Тюдорів, який продовжив роботу, розпочату йоркськими королями, щодо побудови сильної централізованої монархії.
Західна Європа
Французький дім Валуа, який прийшов до влади після Капетингів у 1328 році, спочатку був маргіналізований у власній країні англійськими військами, що вторглися під час Столітньої війни, а згодом і могутнім Бургундським герцогством. Поява Жанни д'Арк як полководця змінила хід війни на користь французів, і боротьбу продовжив король Людовик XI.
Незважаючи на кризу, вже в XIV ст. в Західній Європі почався період прогресу наук і мистецтв, підготовлений появою університетів і поширенням вченості. Відродження інтересу до античної літератури (див. Давньогрецька література і Давньоримська культура) призвело до початку італійського Відродження. Старожитності, в тому числі книги, накопичувалися в Західній Європі за часів хрестових походів, особливо після розграбування хрестоносцями Константинополя та наступного занепаду культури на Балканах, через що візантійські вчені почали переселятися на Захід, особливо до Італії. Поширенню знань дуже сприяв винахід у XV ст. друкарства. Раніше дорогі та рідкісні книги, зокрема Біблія, поступово ставали загальнодоступними, а це, у свою чергу, підготувало європейську Реформацію.
Торгівля
Medieval Merchant Routes
Зростання ворожої до християнській Європі Османської імперії на теренах колишньої Візантійської зумовило ускладнення у торгівлі зі Сходом, що спонукало європейців до пошуку нових торговельних шляхів навколо Африки і на захід, через Атлантичний океан і навколо світу. Плавання Христофора Колумба і Васко да Гами відкрили Добу великих географічних відкриттів, зміцнили економічну та політичну могутність Західної Європи.
Література
Огляди
The New Cambridge Medieval History, vol. 6: c. 1300 – c. 1415, (2000). Michael Jones (ed.), Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-36290-3.
The New Cambridge Medieval History, vol. 7: c. 1415 – c. 1500, (1998). Christopher Allmand (ed.), Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-38296-3.
Brady, Thomas A., Jr., Heiko A. Oberman, James D. Tracy (eds.) (1994). Handbook of European History, 1400–1600: Late Middle Ages, Renaissance and Reformation. Leiden, New York: E.J. Brill. ISBN90-04-09762-7.
Fine, John V.A. (1994). The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest (вид. Reprint). Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN0-472-08260-4.
Behrens-Abouseif, Doris (1994). Cairo of the Mamluks: A History of Architecture and its Culture (вид. Reprint). Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN0-472-08260-4.
Klapisch-Zuber, Christiane (1994). A history of women in the West (вид. New). Cambridge, Massachusetts; London: Harvard University Press. ISBN0-674-40368-1.
Verbruggen, J. F. (1997). The Art of Warfare in Western Europe during the Middle Ages: From the Eighth Century to 1340 (вид. 2nd). Woodbridge: Boydell Press. ISBN0-85115-630-4.
Cipolla, Carlo M. (ed.) (1993). The Fontana Economic History of Europe, Volume 1: The Middle Ages (вид. 2nd). New York: Fontana Books. ISBN0-85527-159-0.
Wilson, David Fenwick (1990). Music of the Middle Ages. New York: Schirmer Books. ISBN0-02-872951-X.
Джерела
Войтович Л., Козак Н., Овсінський Ю., Чорний М. Medium aevum: середні віки. Підручник для історичних спеціальностей ВУЗів; за ред. Л. В. Войтовича. Львів. 2010.
Зайбт Ф. Блиск і вбогість середньовіччя: Історія з початком і кінцем; пер.з нім. Львів, 2009.
Історія держави і права зарубіжних країн (Середні віки і ранній новий час): навч. Посібник; за ред. Б. Й. Тищика. Львів, 2006.
Історія західноєвропейського середньовіччя. Хрестоматія; упор. М. О. Рудь. Київ, 2005.
Історія європейської ментальності; за ред. П. Дінцельбахера. Львів, 2004.
Середньовіччя. Замки. Торговці. Поети; за ред. Умберто Еко; пер. з італ. Харків. 2018.
Середньовіччя. Собори. Лицарі. Міста; за ред. Умберто Еко; пер. з італ. Харків. 2018.
Цебрій І.В., Назаренко Н.В. Духовне життя країн Західної Європи в епоху Середньовіччя та раннього Просвітництва: монографія. Старобільськ-Полтава: ЛНУ, 2021. 180 с.
Крис Уикхем. Средневековая Европа. От падения Рима до Реформации = Medieval Europe. — М.: Альпина нон-фикшн, 2018. — 536 с. — ISBN 978-5-91671-712-9