За визначенням Академії, повнометражний анімаційний фільм — це фільм, створений з використанням покадрової анімації, тривалістю понад 40 хвилин. Переважна більшість головних персонажів стрічки має бути анімованою, а сама анімація загалом має складати не менше 75 % від хронометражу. З моменту започаткування нагороди усі члени Академії мають право обирати переможця. Якщо за перемогу змагаються 16 або більше фільмів, переможець обирається з короткого списку п'яти номінантів, інакше номінуються лише три стрічки[2][3].
Однак, станом на 2001 рік, кількість різного роду анімаційних стрічок, що створюються та виходять щороку, значно збільшилась[8]. Враховуючи це, вже на 74-й церемонії «Оскар», яка відбулася 24 березня 2002, була вперше вручена премія в категорії «Найкращий повнометражний анімаційний фільм». Лавреатом тоді став мультфільм «Шрек»[9]. Він виборов перемогу в інших двох номінантів, якими стали стрічки «Джиммі Нейтрон» і «Корпорація монстрів»[10][11]. Започаткувавши нову категорію, Академія також спочатку впровадила правило, згідно з яким нагорода не виручатиметься в той рік, коли в прокат загалом вийшло менше восьми відповідних фільмів[12]. 2019 року це правило було скасовано, щоб зробити голосування за анімаційні фільми більш доступним[13].
2022 року в Академії виникли сумніви, чи може стрічка «Марсель, мушля в черевичках» бути номінована на отримання премії в рамках 95-ї церемонії «Оскар». Проблема полягала в тому, що фільм виконаний у гібридному анімаційно-ігровому стилі, де головні герої анімовані з використанням технології стопмоушену. Щоби довести, що «Марсель» дійсно був створений з достатнім залученням анімації в процесі і відповідає мінімальним вимогам премії, авторам стрічки довелося додатково подавати Академії відповідну документацію. Зрештою фільм офіційно визнали придатним для категорії повнометражних мультфільмів, а згодом він навіть увійшов в основний перелік номінантів[14][15].
Критика
З моменту впровадження нагороди за найкращий анімаційний фільм Академія час від часу зазнавала критики з боку кінознавців. На їхню думку, нова категорія була створена лише для того, щоб мультфільми не номінувалися на премію за найкращий фільм. Особливо жваво це обговорювали в контексті 81-ї церемонії «Оскар». Того року стрічка «ВОЛЛ-І» (2008) отримала широке визнання як критиків, так і глядачів, і багато хто вважав її гідною номінації на найвищу нагороду Академії[16][17]. Цього зрештою не сталося, хоча мультфільм і переміг в анімаційній категорії. Відтоді багато хто звинувачував членів Академії в тому, що вони зневажливо поставилися до «ВОЛЛ-І»[18][19][20]. Оглядач Пітер Треверс казав, що «якщо якийсь мультфільм і заслуговував бути номінованим на найкращий фільм, то це був саме ВОЛЛ-І»[21]. Враховуючи критику, яка також стосувалася й супергеройського фільму «Темний лицар», наступного року Академія розширила номінацію на найкращий фільм, куди тепер могли потрапити десять картин[22][23]. З того моменту два мультфільми були номіновані в цій категорії: «Вперед і вгору» (2009) й «Історія іграшок 3»(2010)[24].
Список переможців та номінантів
Наступна таблиця зображає список переможців та номінантів даної премії, переможці виділяються жовтим кольором.
З 79 номінованого мультфільму 17 комп'ютерних, 25 мальованих і 14 лялькових. Сімнадцять перемог здобули комп'ютерні мультфільми й по одній нагороді у решті двох видів. Найбільша кількість нагород дісталась анімаційній студії Pixar — з 13 номінованих мультфільмів з 2002 по 2022 рік 11 були визнані найкращими (У пошуках Немо, Суперсімейка, Рататуй, ВОЛЛ·І, Вперед і вгору, Історія іграшок 3, Відважна, Думками навиворіт, Коко, Історія іграшок 4, Душа). Після перемоги «Історії іграшок 4» на 92-й церемонії Оскар «Історія іграшок» стала першою анімаційною франшизою, яка отримала дві перемоги за найкращий анімаційний фільм, а також першою анімаційною франшизою, що отримала Оскар за найкращий анімаційний фільм двічі поспіль.
