Поль Думер народився в Оріяку. З 1897 по 1902 він займав посаду генерал-губернатора Французького Індокитаю, з 1902 по 1905 головував у палаті депутатів французького парламенту. У 1925 він став міністром фінансів.
13 травня1931 Поль Думер був обраний президентом Французької Республіки, випередивши на виборах Арістіда Бріана. 6 травня наступного року його поранив на відкритті книжкового ярмарку російський емігрант Павло Гургулов. Думер помер наступного дня.