Острів знаходиться у зоні, котра характеризується вологим тропічним кліматом. Найтепліший місяць — квітень із середньою температурою 27.2 °C (81 °F). Найхолодніший місяць — лютий, із середньою температурою 26.1 °С (79 °F).[2]
Першим атол побачив американський капітан Едмунд Фанінг (англ.Edmund Fanning) 1798 р., коли його корабель «Бетсі» був на шляху до Азії. Проте перші люди висадились на атол 7 листопада 1802. Того дня корабель «Пальміра» американського капітана Соула (англ.Sawle) зазнав аварії на атолі.
26 лютого 1862 р. Камемемеа IV, король Гаваїв, дав наказ щодо експедиції до атола з метою його опанування. 15 квітня 1862 р. атол Пальміра анексувало Гавайське королівство. 1898 року Гаваї разом з атолом перейшли під юрисдикцію США.