Брав уроки акторської майстерності в Джульярдській школі, Національному театрі молоді Великої Британії, в Лондонському університеті й в Каліфорнійському університеті Лос-Анджелеса. Навчався міміці у міма Марселя Марсо[2]. Після університету він стає помітним театральним актором, зайнятим у багатьох театральних постановках. Він брав участь у Old Wicked Songs в 1996 році, Long Day’s Journey into Night в 1998 і в The Pillowman у 2005 році. За цю роль він вперше був номінований на премію Тоні[3].
Його внесок у кінематограф обмежувався другорядними ролями, такими як гріфін у фільмі «Люди в чорному 3», адвокат у фільмі Рідлі Скотта«Тіло брехні» та іншими незначними. У 2009 році брати Коени надали йому головну роль університетського професора Ларрі Гопніка у фільмі «Серйозна людина» за яку він був номінований на багато премії.