З 1868 року до смерті він був одним з обраних представницьких перів (англ.Representative Peers) ірландського дворянства в Палаті лордів. Між 1892 та 1908 роками він також був лордом-намісникомКоролівського графства. Обидві ці посади обіймав і його батько.
Хоча він і перебував як астроном у тіні свого батька, він також зробив свій внесок в астрономічні спостереження (зокрема, Місяця), та відкрив ряд галактик. Був членом, а потім і віце-президентом Королівського товариства, а також президентом Ірландської королівської академії.
В 1870 році він одружився з Франсіс Касандрою Хоук, дочкою Едварда Харві-Хоука, четвертого барона Хоука, та мав з нею трьох дітей. По його смерті титул перейшов до старшого сина Вільяма.