На початку 1950-х років батьки Велес переїхали з Пуерто-Рико до Брукліна, штат Нью-Йорк, де народилася вона та її сестра-близнючка Лорейн Велес. У близнюків є ще п'ять сестер і один брат. Батько Велеса, офіцер поліції Нью-Йорка, зрештою купив будинок у Фар-Роквей, Квінс, і перевіз туди сім'ю. Близнюки ставили імпровізовані п'єси та грали для сім'ї та брали участь майже у всіх своїх драматичних виставах середньої школи, наприклад «Скрипаль на даху». Після закінчення середньої школи Beach Channel у 1982 році вони отримали стипендію для відвідування танцювальної школи Елвіна Ейлі. Вони продовжили вивчати акторську майстерність в акторській студії в Нью-Йорку з художнім керівником-засновником Джеймсом Прайсом, протеже та особистим другом Санфорда Мейснера. Лорен також вивчала Шекспіра з Майклом Говардом.[1]