Народився 1 жовтня 1860 році в Голдапі (Пруссія, сучасна Польща). Здобув початкову освіту в рідному місті. Потім навчався у Берлінському університеті, згодом Гейдельберзькому університеті. У 1886 році отримав докторський ступінь. Після цього він був асистентом в Зоологічній станції Неаполя. 1888 року оженився на Фанні Віль, від якої мав 4 дітей.
З 1891 року був асистентом у Королівському зоологічному і Антропологічно-етнографічному музеї Дрездена. У 1895 році поступив до Зоологічного інституту Страсбурга, де він редагував дані, зібрані Людвігом Додерлеєм в Японії. У 1896 році — в Зоологічному інституті Геттінгена.
У 1898 році він перейшов до Зоологічного інституту сільськогосподарського університету Берліна. У 1899—1903 роках був лаборантом відділення ракоподібних у Музеї природознавства в Берліні. У 1903—1905 роках очолив це відділення. 1905 році став членом Малакозоологічного товариства. Потім як наступник Карла Едуарда фон Мартенса працював у відділенні молюсків Музею до свого виходу на пенсію в 1925 році. 1930 року став почесним членом Малакозоологічного товариства.
Помер 5 серпня 1935 року у віці 74 року.
Наукова діяльність
Тіле опублікував кілька важливих творів з систематики молюсків. Він запропонував нову систематику молюсків. Описав понад 1500 нових видів молюсків, типові екземпляри яких зберігаються в Музеї природознавства Берліна.
Ronald Winckworth: Johannes Thiele, 1860—1935. / Journal of Molluscan Studies. Band 32, Nr. 1, 1935, S. 9–11 (online [abgerufen am 25. Februar 2013]). (англ.)
Bieler, R. & P. M. Mikkelsen (eds.) (1992). Handbook of Systematic Malacology, Part 1 (Loricata [Polyplacophora]; Gastropoda: Prosobranchia). Smithsonian Institution and National Science Foundation (англ.)
.svg){kind=small}
