Довжина птаха становить 10,5-11 см, вага 8,8-12 г. Виду притаманний статевий диморфізм. Самці мають сіре або сизувате забарвлення, нижня частина тіла у них світліша, під очима білі плямки у формі півмісяця. Горло біле, крила чорні з невеликими білими "дзеркальцями", хвости чорнуваті. Самиці мають переважно коричнювате забарвлення, нижня частина тіла у них світліша. Дзьоб великий, міцний, в залежності від підвиду може мати чорне, сіре або жовтувате забарвлення.
S. p. whiteleyana (Sharpe, 1888) — північно-західна, північна і центральна Венесуела, східна Колумбія, Гвіана і північна Бразилія (від Рорайми і Амапи до гирла Амазонки);
S. p. plumbea (Wied-Neuwied, 1830) — крайній південний схід Перу, північна Болівія, центральна і південна Бразилія (від Мату-Гросу на схід до Піауї і центральної Баїї, на південь до Парани та до півночі штату Ріу-Гранді-ду-Сул), схід Парагваю і північний схід Аргентини (Місьйонес).
Тропейровий зерноїд раніше вважався конспецифічним з сивим зерноїдом, однак був визнаний окремим видом у 2013 році.
↑Gill, Frank; Donsker, David, ред. (2021). Tanagers and allies. World Bird List Version 12.1. International Ornithologists' Union. Архів оригіналу за 29 квітня 2014. Процитовано 23 лютого 2022.