Дзісабуро Одзава народився 2 жовтня1886 року в префектурі Міядзакі, що на острові Косю. Його батьки були селянами і дитинство хлопчик провів у сільській місцевості. Відучившись у початковій і середній школах, він вирішив стати морським офіцером. Задля втілення своєї мрії вступив до Військової академії флоту Японії, яку завершив 1909 року, ставши сорок п'ятим за успішністю з-поміж 179 курсантів.
1927 року Одзава очолив військово-морську базу в місті Йокосука, а надалі обіймав посаду інструктора в торпедній школі та школі для морських артилеристів. 1928 року знову приєднався до команди крейсераКасуга, який було переобладнано в навчальний корабель. 1930 року відвідав США, а 1 грудня цього ж року був підвищений до капітана І рангу. Далі Одзава командував 1-ю, 4-ю та 11-ю групами міноносців. Наприкінці 1934 року він прийняв командування важким крейсеромМайя, а за рік — лінкоромХаруна.
1 грудня1936 року отримав званняконтрадмірала, того ж року почав викладати у Військово-морському коледжі Японії, паралельно обіймаючи різні штабні посади. 1937 року очолив штаб Об'єднаного флоту, вже наприкінці цього року став командиром 8-о дивізіону крейсерів, а вже наприкінці 1939 року — 1-о авіаносного дивізіону, до складу якого увійшли авіаносціАкаґі та Каґа. Розуміючи потенціал авіаносців і морської авіації, Одзава усіляко підтримував нову військово-морську доктрину, що пропонувалася Ісороку Ямамото. Більше того, пізніше Дзісабуро став одним із її розробників. Крім того, саме він ініціював створення 1-о авіаносного флоту, вважаючи, що всі авіаносціімперії повинні бути об'єднані разом, адже лише так зможуть принести справжню користь. Командиром цього новоутвореного з'єднанняЯмамото бачив саме Одзаву, проте Генеральний штаб флоту обрав на цю роль віцеадміралаНаґумо, який не мав достатнього досвіду роботи з морською авіацією, через що дане призначення було сприйняте доволі неоднозначно.
З січня до березня 1942 року флот Одзави підтримував вторгнення на Яву та Суматру.
У квітні 1942 року займався боротьбою з британськими торговими судами в Бенгальській затоці. Всього за три дні потопив 23 ворожі транспорти, командуючи групою з чотирьох кораблів.
На чолі 3-о флоту
11 листопада1942 року очолив 3-й флот Японії. Він залишався чи не єдиним з'єднанням, яке не встигло зазнати важких втрат. Тому головним завданням Одзави залишалося берегти його боєздатність. Через це 3-й флот не був повністю задіяний у битві за Гуадалканал, хоча Хіей та Кінугаса, які брали там участь, були потоплені американцями. Натомість головні сили Одзави займалися здебільшого прикриттям евакуації японських сухопутних частин із острова.
З вересня по жовтень 1943 року 3-й флот безуспішно намагався перехопити авіаносні сили американців, які здійснювали масові нальоти на Тараву, Вейк і Маршаллові острови. Проте після масових атак союзників на Рабаул і Чуук Одзава був змушений передислокувати свої кораблі на острови Лінга, що неподалік Сінгапуру.
1-й мобільний флот
На початку 1944 року Об'єднаний флот сформував новий 1-й мобільний флот. 1 березня його очолив віцеадмірал Одзава. До складу нової бойової одиниці увійшло дев'ять авіаносців, що було навіть більше, ніж під час нападу на Перл-Гарбор і битви за Мідвей. Проте ця перевага фактично зводилася нанівець тим, що американський флот мав кращих та більш досвідчених пілотів.
Битва у Філіппінському морі
У червні 1944 року 1-й мобільний флот брав участь у битві за Філіппінське море. Ідея полягала в тому, щоб розбити американський флот, який забезпечував прикриття сухопутним військам, що наступали на Маріанських островах. Проте все трапилося навпаки — союзники завдали удару першими. 11 червня внаслідок нальоту на японські аеродроми на Сайпані, Рові, Тініані та Гуамі більшість літаків, що там розташовувалися, були знищені. 14 червня були атаковані аеродроми на Іодзімі. 18 червня Одзава наказав третині своїх сил почати рух до Філіппін. Вранці 19 червня розпочалася атака японців, що відбувалася шляхом організації двох масових авіанальотів, проте бажаного результату досягнути не вдалося навіть після прибуття основних сил.
Проте далі відбулася атака американських сил. Дві субмарини ударили по авіаносцях 1-о мобільного флоту, внаслідок чого два флагманські кораблі затонули. Крім того, було збито 90% усіх японських літаків. Не вистачало пального. Через це Одзава наказав своїм силам відходити на північний захід, щоб зустрітися зі своїми ж танкерами.
20 червня Одзава, повіривши доповідям вцілілих пілотів про важкі пошкодження американців, почав планувати нову атаку, проте його флот був виявлений авіацією союзників і атакований. Потонув ще один авіаносець, а два були дуже пошкоджені і потребували негайного ремонту. Крім того, було знищено ще 40 японських літаків. Унаслідок цього подальше ведення бойових дій стало неможливим. Одзава відступив на Окінаву, звідки направився до Японських островів. Він негайно подав у відставку, беручи всю провину за страшну поразку на себе. Проте його залишили на посаді.
Битва у затоці Лейте
20 жовтня1944 року сили Одзави, які складалися з його флагманського авіаносцяДзуйкаку, трьох легких авіаносців, двох лінкорів, трьох легких крейсерів і десяти есмінців, покинули Японське море. Ще одне з'єднання під командуванням віцеадмірала Куріти також невдовзі покинуло стоянку на островах Лінга. Вони вирушили до острова Лейте, де союзники якраз проводили висадку. Сам Одзава розумів, що не зможе розбити американців ні за яких умов. Проте він вирішив максимально послабити центральний сектор ворожого флоту, куди надалі мав завдати удару Куріта, та прорватися до Філіппінського моря, навіть якщо доведеться пожертвувати всіма кораблями. Відтак головною місією самого Дзісабуро було відволікти увагу з'єднання адмірала Голсі, щоб Куріта не зустрів спротиву на своєму шляху.
Спершу 1-й мобільний флот рухався до Енгано та не був помічений ворогом, хоча 23 жовтня японці й порушили радіомовчання. Зранку наступного дня Одзава розташувався приблизно за сто миль від сил контрадмірала Шермана і вирішив атакувати їх, пославши в бій 76 літаків. Пілотам було наказано своєю фінальною точкою і, відповідно, місцем приземлення обирати аеродром Лусона, адже була впевненість, що до завершення нальоту всі кораблі Одзави будуть потоплені.
Надалі віцеадмірал вирушив на південь у пошуках інших американських кораблів, навіть не дочекавшись закінчення нальоту. Невдовзі його флот був помічений. За наказом Марка Мітшера 180 літаків атакували судна Одзави. Два легкі авіаносці зазнали критичних пошкоджень, а на Дзуйкаку зник радіозв'язок, через що Дзісабуро пересів на крейсерОйодо, щоб мати змогу надалі контактувати з Курітою. Невдовзі Голсі послав свої лінкори та есмінці потопити підбиті кораблі японців. Через це Одзава почав відступати на північ, змушуючи американський флот слідувати за ним. Маневр вдався. Сили Куріти, не зустрівши опору з боку потужним з'єднань Голсі, змогли увійти до моря Сібуян та вступили в бій із набагато менш чисельним з'єднанням союзників. Лише за декілька годин після цього адмірал Голсі, який був втягнутий у бій із Одзавою, повернув свій флот на південь, щоб перехопити Куріту та доручив віцеадміралу Мітшеру розібратися з рештками японських кораблів. Спершу були потоплені решта авіаносців японців, потім менші сили. Залишилися лише декілька транспортів. В один момент Одзава повернув їх проти ворога, бажаючи провести свою останню атаку, проте, не зустрівши нікого, адже американські кораблі через недостачу пального вирушили на базу, повернувся до Японії. Лише по дорозі додому Дзісабуро дізнався про те, що Куріта ледве врятувався, відірвавшись від ворога в морі Самар. Тоді ж він почав думати про самогубство, але його відвадив товариш, який сказав, що Одзава став єдиним адміралом, який зміг виконати поставлену місію, адже все ж таки він відволік на себе увагу Голсі, тобто, виконав своє пряме завдання.
29 травня1945 року Одзава прийняв командування Об'єднаним флотом. Він одразу відмовився від підвищення до адмірала, так і залишившись у своєму званні до самого завершення війни. Фактично він уже не здійснював планування великих операцій із метою знищити ворога, а здебільшого організовував атаки кораблів-камікадзе на судна союзників. Тоді ж вступив у дискусію з віцеадміралом Онісі, який вважав, що війну варто продовжувати до переможного кінця. Онісі говорив, що, якщо пожертвувати життям ще 20 мільйонів японців, то точно вдасться перемогти. Одзава ж сказав, що не буде кому відбудовувати країну, якщо вбити таку кількість населення.
Ireland, Bernard (2004). Cuirassés du 20e siècle [20th Century Battleships]. Airelles référence (in French). St-Sulpice: Airelles. ISBN 978-2-88468-038-7.
Lenton, H.T. (1968). American battleships, carriers and cruisers. Navies of the Second World War. Macdonald & Co (Publishers) Ltd. ISBN 0-356-01511-4.
Masson, Philippe (1983). Histoire des batailles navales: de la voile aux missiles [History of Naval Battles: From Sail to Missiles] (in French). Paris: Éditions Atlas. ISBN 2-7312-0136-3.
Preston, Antony (1980). Histoire des Porte-Avions [History of Aircraft Carriers] (in French). Translated from English. Paris: Fernand Nathan Editeurs. ISBN 2-09-292040-5.
Shuppan Kyodo-sha (1968a). Japanese battleships and cruisers. Navies of the Second World War. Macdonald & Co Publishers Ltd. ISBN 0-356-01475-4.
Shuppan Kyodo-sha (1968b). Japanese aircraft carriers and destroyers. Navies of the Second World War. Macdonald & Co Publishers Ltd. ISBN 0-356-01475-4.
Warner, Oliver; Bennett, Geoffrey; Macyntire, Donald G.F.W.; Uehling, Franck; Wettern, Desmond; Preston, Antony; Mordal, Jacques (1976). Histoire de la guerre sur mer: des premiers cuirassés aux sous-marins nucléaires. Encyclopédie visuelle Elsevier (in French). Translated from English. Paris Bruxelles: Elsevier Séquoia. ISBN 978-2-8003-0148-8.
Watts, Anthony (1971). Japanese Warships of World War II. Ian Allen Ltd. ISBN 0-7110-0215-0.