Аудиторка округу Монтгомері з 2005 по 2011. Раніше була членкинею Сенату Айови з 2011 по 2014, а також підполковницеюНаціональної гвардії штату. Різко критикуючи президента Барака Обаму, вона була охарактеризована як надійна союзниця президента Дональда Трампа, і її вважали можливою кандидаткою на виборах у 2016 році. У листопаді 2018 року Ернст була обрана віцеголовою Республіканської конференції Сенату.[8] Вона була переобрана у 2020 році, перемігши кандидатку від Демократичної партії Терезу Грінфілд на 6,6 пунктів.[9]