В 1987 Джеймс Іга, гітарист групи Snake Train, познайомився з Біллі Корганом через спільного знайомого. Біллі вже тоді всім говорив, що у нього є група The Smashing Pumpkins, але з Іга вони вирішили дійсно її створити. В The Smashing Pumpkins Джеймс Іга грав аж до розпаду 2000 року.
Незважаючи на те, що Іга грав на п'яти альбомах The Smashing Pumpkins, Корган згодом принизив його заслуги, сказавши, що 97 % всіх справ виконував він і барабанщик Джиммі Чемберлін.[2]
Іга вважався «самим тихим» учасником гурту, проте він дуже любив імпровізовані жарти. Його улюбленою фразою були рядки з пісні Bon Jovi «Wanted Dead or Alive»: I've seen a million faces, and I've rocked them all (Я бачив мільйони і я всіх поставив на вуха).[3][4]
В 1998 вийшов його перший відносно успішний сольний альбомLet It Come Down, його єдиний сольний проект на сьогоднішній день. На пісню «Be Strong Now» був знятий відеокліп. Також був випущений сингл на чотири композиції.
Джеймс не бере участь у відновленні The Smashing Pumpkins. З Корганом вони не спілкуються вже кілька років.[5]
