Демони зазвичай запускаються під час завантаження системи. Типові завдання демонів: сервери мережевих протоколів (HTTP, FTP, електронна пошта та інші), управління устаткуванням, підтримка черг друку, управління виконанням за розкладом і подібні завдання. Назви програм іноді закінчуються на «d» для підкреслення того що ця програма є демоном, наприклад: sshd, syslogd, httpd та інші.
Процес зазвичай стає демоном в результаті створення батьківським процесом через системний виклик fork() з негайним завершенням батьківського процесу. При цьому від процесу-демона від'єднується керуючий термінал tty, а сам процес-демон підпорядковується процесу init (PID=1), який стає предком демона. Також можуть виконуватись інші дії, наприклад — журналювання подій тощо. Деякі операційні системи UNIX мають зручну функцію daemon(3) що спрощує створення демона.
Операційна система FreeBSD використовує зображення демона як талісман.
В ОС Microsoft Windows аналогічний за призначенням клас резидентних програм називається «службами» (англ.Services), хоча і їх іноді називають демонами.
