Джеймс Медісон поклав початок партії як Республіканської серед конгресменів в Філадельфії, колишньою столицею США в той час. Після цього він з Томасом Джефферсоном та іншими активістами змогли залучити в партію лідерів штатів та місцевих лідерів, особливо в штаті Нью-Йорк і в південних штатах. Освічена партія через свої газети почала посилену критику політики Гамільтона, апелюючи до фермерам, виступаючи за суворе дотримання Конституції, нейтралітет по відношенню до європейських держав та більші повноваження для урядів штатів, ніж пропонували федералісти.
Представництво партії в Конгресі
Хоча на початку становлення партійної системи було складно оцінити приналежність багатьох конгресменів до тієї чи іншої партії, історики застосовують статистичний аналіз для розбивки Конгресу по партіях. Після 1796 року така невизначеність знижується.
.svg){kind=small}
.jpg){kind=small}