Місце проведення виставки було визначено в результаті голосування на генеральній асамблеї Міжнародного бюро виставок (МБВ) 27 листопада 2013 року в Парижі[4]. Спочатку виставка мала відбуватися в період з 20 жовтня 2020 року по 10 квітня 2021 року в місті Дубай (ОАЕ). У зв'язку з пандемією COVID-19, що триває, вона була перенесена на 2021 рік, а нові дати були призначені з 1 жовтня 2021 року по 31 березня 2022 року.[5][6][7]. Незважаючи на те, що виставка відбулася в 2021 році, організатори збережуть назву Expo 2020 з метою маркетингу та брендингу, що означає перший раз, коли Всесвітня виставка була відкладена, а не скасована.