BMW E12 — перше покоління автомобілів бізнес-класу BMW 5 Серії, які прийшли на зміну моделям BMW New Class і виготовлялись з 1972 по 1981 роки.
Початкові моделі оснащувалися рядними 4-циліндровими двигунами, з карбюраторами або впорскуванням палива. Через рік після запуску була представлена перша модель з рядним 6-циліндровим двигуном. Наприкінці виробництва E12 більшість моделей оснащувалися рядним 6-циліндровим двигуном.
В лінійці покоління E12 не було моделі M5, однак E12 M535i вважається попередником M5. Купе BMW 6 Серії (E24) виготовлялися на платформі E12 до 1982 року. У 1981 році було представлене нове покоління BMW 5 Серії з індексом E28, хоча у Південній Африці складання E12 тривало (з інтер'єром від E28) до 1984 року.
Історія
У 1972 році BMW відмовляється від використовуваної раніше нумерації моделей. Випуск нових серій вирішено почати з «п'ятірки» — лімузина середнього класу винятково в чотирьохдверному виконанні, що отримав код Е12. Перші машини мали багато спільного з «новим класом», попри те, що їхній зовнішній вигляд був абсолютно новим і був розроблений з акцентом на безпеку пасажирів. З часом нові технічні рішення були додані в конструкцію.
Е12 був анонсований у вересні 1972 року під час Олімпіади в Мюнхені. Першими машинами були 2-х літрові 4-х циліндрові моделі: 520 з карбюратором і набагато дорожча 520i з механічним уприскуванням палива. Обидві успадкували двигуни від машин «нового класу» 2000 і 2000ti відповідно. Модельний ряд розширювався досить швидко. У 1973 він поповнився шестициліндровою моделлю 525 (з двигуном взятим від моделі 2500). Нафтова криза 1973 породила попит на автомобілі з малим об'ємом і вже в 1974 році BMW відреагував на це випуском економічної моделі 518.
У 1976 році весь модельний ряд зазнав легкого рестайлігу, результатом якого були видозмінені задні ліхтарі і піднесений посередині капот — рішення, яке використовується в усіх подальших серіях BMW. У 1977 2-х літрові силові агрегати замінено на шестициліндрові — нову модель двигуна «мала шістка» отримав код М20. Після 1975 року на вершину модельного ряду стала свіжоспечена 2,8 літрова модель 528 (з двигуном від моделі 2800). У 1977 модель 528i змінила її.
П'ятиступінчасті коробки передач з'явилися в 1978 році. На деяких моделях надавалася можливість вибору коробки — з більш довгими передачами або «спортивної» з короткими передачами. Надалі модельний ряд поповнився моделлю 530. У 1980 році дебютувала рідкісна модель 535, розроблена за участю відділення BMW Моторспорт. Рідкіснішими були хіба що її модифікації від Альпіни з двигуном 3,3 літра.
Якість зборки 5 серії і чудова комбінація керованості та потужності з місткістю і комфортом сімейного седана дуже швидко принесли їй всесвітнє визнання. Виробництво даної серії було припинено в 1981 році.[1]