Його професійна кар'єра почалася в 1995 році, лише через два роки він виграє Тур-де-Франс у кваліфікації кращого молодого гонщика і загальний залік.
Німець був головним суперником Ленса Армстронга — Ульріх переміг на «Тур де Франс» лише 1997 року, був другим у 2000, 2001 та 2003 роках — перемагав тоді Армстронг, пізніше позбавлений усіх титулів. Але перемоги до німця не перейшли, трофеї "чорного періоду" для "Тура" 1999-2005 років досі залишаються без володарів.
У 2002 році Ульріх відбував дискваліфікацію за приймання амфетамінів.
На «Турі»-2003 на одному з вирішальних етапів Армстронг впав, а Ульріх, який боровся за лідерство в гонці, почекав його, щоб продовжити бій у чесній боротьбі.
Закінчення кар'єри
Німець завершив професійну кар'єру у лютому 2007 року. 2010 року німцю було поставлено діагноз «емоційне вигоряння».
Частина спортивних результатів Яна була анульована: гонщика викрили у вживанні кров'яного допінгу — Спортивний арбітражний суд (CAS) у лютому 2012 року дискваліфікував Ульріха за користування послугами клініки доктора Фуентеса й анулював усі його результати починаючи з 1 травня 2005 де Франс»-2005 [2].
Після аварії в стані алкогольного сп'яніння Ян Ульріх більше не бере участі в спортивних змаганнях — Ульріх отримав 18 місяців в'язниці умовно за ДТП [3].
У серпні 2018 року Ульріх звинувачувався в проникненні в будинок актора Тіля Швайґера, а також побиття дівчини на виклик, наприкінці літа німець звернувся за допомогою до психіатричної клініки [4].
