У 1980-х роках, у розпал Холодної війни, Сполучені Штати стають дедалі ізольованішами після розпаду НАТО. Крім того, до влади в Західній Німеччині приходить політична партія зелених, яка успішно переконує Західну Європу відмовитися від ядерної зброї. Тим часом Радянський Союз, спустошений неврожаєм пшениці, вдирається в Польщу для придушення робітничих бунтів. Паралельно з цим, союзники СРСР, Куба і Нікарагуа, нарощують військову міць. Зрештою, Сальвадор і Гондурас потрапляють під радянський вплив, а в Мексиці комуністи шляхом перевороту захоплюють владу.
У містечку Калумет, штат Колорадо, заняття в старших класах раптово перериває вторгнення радянсько-кубинського десанту. Страшно регочучи, пекельні десантники захоплюють половину Америки. Люто виючи моторами, через Мексику вриваються червоні танкові клини. Місцеві підлітки-старшокласники з Калумету вирішують організувати відсіч агресорам. Об'єднавшись у підпільний гурток «Росомахи» (так називається місцева футбольна команда) і використовуючи партизанську тактику, юні герої влаштовують набіги на комуністичних гадів.
Під час російського вторгнення в Україну 2022 року на кількох знищених українцями одиницях російської бронетехніки з'явилися написи «Росомахи», нанесені білим спреєм[5], що може бути чітким посиланням на фільм.
У 1984 році Національна коаліція з телевізійного насильства назвала «Червоний світанок» «найжорстокішим фільмом, який будь-коли створювався»[5].