Заснована 1137 року. Тотьма віднесена до списку 41 особливо цінних історичних міст Росії. У місті збереглося первісне планування та більша частина старовинної забудови, а також велика кількість пам'яток, котрі мають федеральне та регіональне значення.
Аркуш карти O-38-2Тотьма. Масштаб: 1 : 100 000. Стан місцевості на 1981 р. Видання 1986 р. (рос.)
Брумфилд У. Тотьма: Архитектурное наследие в фотографиях: [фотоальбом] / [предисл.: Б. Рубл, А. Комеч; пер. с англ.: Н. Сосна]. — М.: Три квадрата, 2005. — 78 с. — (Серия «Открывая Россию»). — 1000 экз. — ISBN 5-94607-052-5
Галушкина В. Н. Малый город с большой историей: [текст обзорной экскурсии]. Тотьма, 2005
Григоров Д. А. Тотьма и её окрестности // Тотьма: Историко-литературный альманах / Администрация Тотем. р-на Вологод. обл. и др.; [Редкол.: Гл. ред. А. В. Камкин и др.] — Вып.1. — Вологда: Русь, 1995.
Кузнецова С. В., Филиппова Е. В. Тотьма / 2-е изд., испр. и доп. — Вологда: Полиграфист, 2005
Новосёлов А. М. Тотьма. Путеводитель по достопримечательностям. Вологда: МДК, 2012
Новосёлов А. М. Утраченные храмы Тотьмы. Вологда: МДК, 2012
Попов В. Т. Город Тотьма Вологодской губернии: Ист. очерк / [Предисл. А. В. Быкова]. — Вологда: Изд. центр «Ардвисура», [1995]. — 127с. — (Летопись русской провинции).
Соболев А. И. Тотьма. Архангельск: Северо-Западное книжное издательство, 1987
Тотьма: Историко-литературный альманах /Администрация Тотем. р-на Вологод. обл. и др.; [Редкол.: Гл. ред. А. В. Камкин и др.]. — Вологда: Русь, 1995. — Вып.1. — 428,[3] с.
Тотьма: Краеведческий альманах / Администрация Тотем. р-на Вологод. обл. и др. ; [Редкол. : Гл. ред. А. В. Камкин и др. ]. — Вологда: Русь, 1997. — Вып. 2. — 664,[4] с.
Тотьма: Краеведческий альманах / Администрация Тотем. р-на Вологод. обл., Тотем. краевед. музей, Вологод. гос. пед. ун-т; [Редкол.: Гл. ред. А. В. Камкин и др.]. — Вологда: Легия. — 2001. — Вып. 3. — 294,[2] с.