Мала просте походження. Донька неодруженої пралі. За переказами, малювала з дитинства, але нікому не показувала власні малюнки. Починала в цирку, але циркова кар'єра обірвалась через рано отриману травму. У 18 років народила позашлюбну дитину, пізніше художника-пейзажиста Моріса Утрілло.
Мала й два офіційні шлюби. Перший — з біржовим маклером у 1896—1909 роках, закінчився розривом. У 44 роки покинула чоловіка заради молодого художника Андре Уттера, не набагато старшого за її сина. Шлюб із Уттером, пристрасний і важкий, тривав майже 30 років.
Сюзанна Валадон померла в Парижі 1938 року. Похована на паризькому цвинтарі Сент-Уан. Андре Уттер помер 1948 року через 10 років по смерті дружини.
Її власні художні роботи таки побачили Анрі де Тулуз-Лотрек та Едгар Дега, які й заохотили Валадон до малювання. Систематичної освіти не мала. Працювала довго і наполегливо, тому що не завжди була упевнена в собі. Вважається перфекціоністкою, тому що могла роками працювати над одною картиною.
1894 року першою серед французьких жінок-художниць отримала членство в Національній спілці образотворчих мистецтв. Обрала псевдонім Сюзанна Валадон.
Валадон ще за життя отримала визнання як художниця і навіть досягла фінансового успіху. Попри скептичне ставлення до жінок-художниць у тодішньому суспільстві, Валадон мала постійну підтримку від паризької галеристки Берти Вейль. Вейль виставляла у власній галереї картини Валадон і провела три персональні виставки художниці.