Відправною точкою для її політичної кар'єри була робота директором Швейцарського фонду захисту прав споживачів (Stiftung für Konsumentenschutz) з 1993 до 1999. В даний час вона є президентом благодійного Фонду захисту прав споживачів (Swissaid).
Політичну кар'єру Соммаруга почала представляючи соціал-демократів у Великій раді Берну з 1981 до 1990. З 1998 до 2005 очолювала Департамент пожежної охорони та цивільної оборони в Муніципальній раді Кьоніца. З 1999 до 2003 вона була членом Національної ради, а з 2003 до 2010 була членом Ради кантонів.
22 вересня 2010 обрана до Федеральної ради на місце Моріца Лоєнбергера, де очолила Департамент юстиції і поліції. Наприкінці 2013 року обрана на 2014 рік віце-президентом Швейцарії. На цю посаду вона вступила 1 січня.