Перше зображення місяця, надіслане Рейнджером-7 28 липня 1964
Програма «Рейнджер» (англ.Ranger) — американська космічна програма, завданням якої було отримати зображення поверхні Місяця з високою роздільною здатністю до зіткнення апарата з поверхнею. З 1961 по 1965 було запущено 9 космічних апаратів, з них 3 повністю виконали завдання.
Історія
Розробка апаратів почалась 1959.
Було створено три різні модифікації апаратів, під назвами «Блоки».
Блок 1 призначався для випробування ракети-носіяАтлас-Аджена і обладнання космічного апарата. 1961 було запущено два апарата, обидва не вийшли з опорної орбіти на траєкторію польоту до Місяця і згоріли в атмосфері Землі.
Блок 2 складався з апаратів з телекамерами, детектором радіації і сейсмометром у відокремлюваній капсулі, що уповільнювалась ракетним двигуном для м'якої посадки на Місяць. 1962 було запущено три апарати, жоден не досяг мети. Рейнджер-3 пролетів повз Місяць і вийшов на геліоцентричну орбіту. Рейнджер-4 розбився об поверхню Місяця, політ відбувався некеровано через збій живлення центрального комп'ютера. Рейнджер-5 пролетів повз Місяць і вийшов на геліоцентричну орбіту. Не було отримано жодної істотної наукової інформації від цих запусків.
Блок 3 складався з чотирьох апаратів, запущених 1964-5. Телекамера Рейнджера-6 зіпсувалась в польоті, тому не було отримано жодного зображення. Рейнджери 7-9 передали понад 17 тисяч якісних зображень поверхні.
Частково успішний запуск, апарат вийшов на низьку опорну орбіту, але через збій в роботі останнього ступеня ракети-носія не вийшов на траєкторію польоту до Місяця і згорів у атмосфері 30 серпня.
Частково успішний запуск, апарат вийшов на низьку опорну орбіту, але через збій в роботі гіроскопа не вийшов на траєкторію польоту до Місяця і згорів у атмосфері 20 листопада.
Невдалий запуск, через збій живлення центрального комп'ютера апарат не зміг розгорнути панелі сонячних батарей, тому політ відбувався некеровано. Розбився об поверхню Місяця 26 квітня. Перший американський космічний апарат, що досяг поверхні небесного тіла.
Блок 3, передача на Землю телевізійного зображення поверхні
Невдалий запуск, апарат був правильно зорієнтований відносно поверхні, але телекамери не працювали, тому не було отримано жодного зображення. Розбився об поверхню Місяця 2 лютого.
