Вперше відкритий у 1952 році, аеропорт спочатку обслуговував п'ять авіакомпаній і став невеликим хабом для Trans World Airlines на більш ніж два десятиліття. Аеропорт зазнав масштабної реконструкції та розширення вартістю 1 мільярд доларів США, що в значній мірі було розроблено за специфікацією авіакомпанії US Airways з метою перетворення його на один з головних хабів цієї авіакомпанії.[1][2] Завершений у 1992 році, новий аеропорт був одним з найбільш інноваційних у світі, названий New York Times[3] "аеропортом майбутнього", і допоміг започаткувати сучасний дизайн аеропорту з його Х-подібною формою для скорочення відстані між воротами, підземним трамваєм для перевезення пасажирів навколо аеропорту, а також безліччю торгових можливостей, які були передовими на той час.[4][5] Наприкінці 1990-х років пасажиропотік сягнув піку у 20 мільйонів пасажирів, а в 2001 році US Air досягла піку в 542 рейси та 11 995 працівників в аеропорту, і аеропорт був важливим стовпом економіки Піттсбурга. Але спад авіаперевезень одразу після терактів 11 вересня серйозно зашкодив фінансовому стану US Airways.[6][7]
