У 1914 призваний в російську імперську армію. Служив у Москві рядовим 3-го гренадерського Перновського полку. У 1915 закінчив навчальну команду при 193-му запасному батальйоні та переведений в унтер-офіцери. У вересні 1915 направлений в Віленське військове училище, після закінчення прискореного курсу якого переведений у прапорщики. З лютого 1916 служив в Томську в 18-му Сибірському запасному полку на посаді молодшого офіцера, потім командира роти. У липні 1916 направлений на фронт. Командував ротою, в боях був поранений, за бойові заслуги переведений у підпоручики. На початку 1917 служив у 611-му Кунгурському полку, відряджений у Оранієнбаум на курси командирів кулеметних команд при офіцерській стрілецькій школі. З березня 1917 — молодший офіцер 1-го запасного кулеметного полку в Оранієнбаумі. У складі полку в липні 1917 взяв участь у революційному виступі проти Тимчасового уряду. За участь в антиурядовому виступі Офіцерська стрілецька школа і 1-й запасний кулеметний полк було розформовано. У складі 50-ї окремої кінно-кулеметної роти відправлений на фронт, спочатку в 37-й армійський корпус 5-ї армії, потім у 10-й армійський корпус 9-ї армії. Учасник боїв у Карпатах до листопада 1917. Наприкінці 1917 демобілізований. Останній чин в армії російської імперії — підпоручик, остання посада — виборний командир роти.
Громадянська війна
Після демобілізації повернувся на батьківщину (УНР), працював секретарем ревкому в Сомівці, учителем у селі Крутоярівка.
У березні-квітні 1918 Україну окупувалиНімеччина і Австро-Угорщина. У червні був заарештований гетьманськими властями за антиукраїнську діяльність. Незабаром втік з-під арешту, перебував на нелегальному становищі, потім брав активну участь у повстанському русі. Сформував партизанський загін, налагодив зв'язок з підпільними ревкомами в Одесі, Харкові, з махновцями. Перебуваючи в безперервних боях з регулярними частинами германської армії, був начальником революційного партизанського штабу партизанських загонів Полтавської та Катеринославської губерній. Наприкінці грудня 1918 на чолі партизанського з'єднання чисельністю до 11 000 осіб вступає до лав Української радянської арміїУРСР:
У 1929–1938 — помічник начальника управління Штабу РСЧА, комендант укріпрайону 101, Забайкальського УР, командир 43-о стрілецького корпусу, заступник командувача маршала Блюхера ОЧДСА з оборонного будівництва.
Повторно заарештований 3 жовтня 1940 по звинуваченню у військовій змові. Засуджений 16 липня 1941 до 10-ти років виправно-трудових таборів та подальшої 5-річної втрати прав[2].
Помер 18 вересня 1945 в ув'язненні (Устьвимьлаг, Комі АРСР).
Був одружений двічі. Перша дружина Ольга Олексіївна Покус, українка. У цьому шлюбі у них народилося троє дітей:
1. Галина Яківна Покус (1920 - 1995), в шлюбі Яцук, до відходу на пенсію працювала головним бухгалтером на м'ясокомбінаті. Померла в 1995 в Уссурійську, РФ.
2. Олена Яківна Покус (1923 - 2001), в шлюбі Боброва, після закінчення педагогічного інституту працювала вчителем. Померла в 2001 в Харкові.
3. Юрій Якович Покус (1926 - 1942), помер в окупації в 1942 р в с. Сомівка, Україна. Смерть наступила через знущання нацистів, підвісити його догори ногами за якусь провину.
Після смерті Ольги Олексіївни в 1932, Яків Захарович одружився вдруге в 1933 на Олександрі Григорівні Покус (Кривченкова) (1911), росіянка, домогосподарка. Його дітям вона стала мачухою. 1 березня 1938 заарештована і 27 липня 1938 засуджена до 10-ти років виправно-трудових таборів. Звільнилася в 1947 році. 28 квітня 1956 реабілітована за відсутністю складу злочину [3].
Після арешту Я. З. Покуса в 1938 і А. Г. Покус маленьких дітей Олену і Юрія відправили в дитбудинок, звідки їх забрала до себе с. Сомівка батько Я. З. Покуса - дід Захар Олександрович Покус, відчуваючи неймовірні позбавлення та тяготи як члени родини «ворога народу»[4], а старшу Галину відвіз в Уссурійськ її майбутній чоловік Василь С. Яцук, де в 1939 у них народилася дочка Галина, яку вже в 1940 Я. З. Покус побачив в Москві і трохи поняньчити перед другим арештом.
У Я. З. Покуса виросли 2 внучки і 2 онука, є правнуки і прапраонуки. "Ми пам'ятаємо його славне минуле. З повагою, перша внучка Я. З. Покуса Галина Василівна Яцук (в шлюбі Королева), яка проживає в Уссурійську Приморського краю".
Мав племінника Покуса Івана Івановича, який служив в 1954-1974 начальником Управління МВС в Харківській області УРСР.
В Уссурійську на будинку, в якому в 1934—1938 жив Яків Покус, встановлена меморіальна дошка.
Література
Павло Іванович Батов. Сузір'я полководців: Слово про воєначальників радянської армії — далекосхідник. — Благовєщенськ : Хабаровське книжкове видавництво, 1972. — 586 с.
Колектив авторів, гл. ред. С. С. Хромов. Громадянська війна та військова інтервенція в СРСР. — М. : Радянська енциклопедія, 1983. — 704 с.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
