Будучи учнем Жана-Батиста Реньо, він виграв один із трьох гран-прі, запропонованих у 1796 році. У 1799 році його картина «Марк Секст» (Лувр) була виставлена в Салоні і викликала шалений ентузіазм. Частково це було пов’язано з об’єктом – жертвою заборони Сулли, який повернувся до Риму, щоб знайти свою дружину мертвою та свій будинок у траурі – в якому було знайдено натяк на потрясіння Французької революції.
З цієї нагоди Герен був публічно коронований президентом Інституту, і він поїхав до Риму для навчання під керівництвом Жозефа-Бенуа Сюве. У 1800 році, не маючи змоги залишатися в Римі через стан здоров'я, він поїхав до Неаполя, де написав картину «Пастухи в гробниці Амінти». У 1802 році Герен створив ««Федру»» та ««Іпполіта»» (Лувр); в 1810 році, після повернення в Париж, він знову досяг великого успіху з Андромахою і Пірром (Лувр); і в тому ж році виставив також «Аврора і Кефал» (Пушкінський музей) та «Бонапарт і повстанці Каїру» (Версаль). Ці картини відповідали популярним смакам Першої імперії, будучи надзвичайно мелодраматичними та помпезними.
Герену було доручено намалювати для церкви Сен-Мадлен сцену з історії Святого Людовика, але стан здоров'я завадив йому завершити розпочате, і в 1822 році він прийняв посаду директора Французької академії в Римі, від якої відмовився в 1816 році. Повернувшись до Парижа в 1828 році, Герен, який раніше був удостоєний кавалера ордена Святого Мішеля, отримав нобілізацію. Тепер він намагався завершити «Пірра і Пріама », роботу, яку він розпочав у Римі, але марно; його здоров'я остаточно підірвалося, і в надії на покращення він повернувся до Італії з Горацієм Верне. Невдовзі після прибуття до Риму барон Герен помер 6 липня 1833 року і був похований у церкві Трініта- дей- Монті поруч із Клодом Лорреном.
Героїчний портрет роботи Герена висить у базиліці Національного храму Успіння Пресвятої Діви Марії в Балтиморі.
.jpg)
