Нама етнічно споріднені бушменам і в цілому койсанським народам, які є корінними жителями Південної Африки. За новітньою теорії більшості вчених койсанські народи є найдавнішими представниками людства.
На захист гнобленого колоністами народу вийшов вождь нама і національний герой Намібії Хендрік Вітбоой, однак у нерівному бою нама програли і піддалися геноциду (який був визнаний Німеччиною в 2004 році).
Сьогодні нама компактно проживають в північній і південній частині Намібії, на півночі ПАР, і нечисленними групами в Ботсвані.
Займаються землеробством і розведенням худоби.