Святий Медард народився близько 470 року[2] (за іншими даними — близько 456 року[3]) в Салансі поблизу Нуайона. Його батько, Нектарій (фр.Nectard, Nectaire), походив із франків; мати, Протагія (фр.Protagie), — з галло-римлян[4][5]. Вона була християнкою і навернула чоловіка в християнську віру.
Згідно з пізньою легендою, братом-близнюком Медарда був святий Гільдард, єпископ руанський[6]. Про це йдеться, зокрема, у Житії святого Медарда, складеному Псевдо-Фортунатом. Згодом інформація про спорідненість святих перейшла в пізнішу житійну літературу, а також у проповіді, гімни, мартирологи та знамениту «Золоту легенду»[6].
З юних років Медард вирізнявся благочестям. За переказами, одного разу він віддав одяг сліпому; іншого разу він подарував мандрівникові коня, який належав його батькові. Жителі села нерідко зверталися до нього за порадою[4].
Спочатку він відвідував сільську школу; потім продовжив навчання у Вермандуа та Турне[4]. У Вермандуа його помітив місцевий єпископ; після його смерті в 530 році Медард зайняв його місце. Висвячення звершив святий Ремігій Реймський[4]. 531 року Медард переселився до Нуайона і зробив його центром єпархії. Згодом Медард став також єпископом Турне[7]. У Турне він висвятив у черниці-дияконеси королеву франків Радегунду.
Святий Медард помер 8 червня560 (за іншими джерелами — близько 558[2]). Король франків Хлотар I не дозволив поховати його ні в Нуайоні, ні в Турне: він власноруч забрав тіло і відніс його до своєї столиці — Суассона[4]. 557 року на місці його могили збудовано абатство (нині не існує)[8] .
Пам'ять
Святий Медард на гербі Люденшайда
Святий Медард — один із найшанованіших французьких єпископів. Його пам'ять відзначають 8(21) червня[9].
У Франції на честь святого Медарда названо 58 населених пунктів[3]. Ім'я святого Медарда носить церква у Латинському кварталіПарижа. Однойменні церкви також існують у багатьох інших містах Франції.
Святого також шанують у Німеччині, де в різних містах зберігають частинки його мощей[9]. Святого Медарда вважають офіційним покровителем міста Люденшайд у землі Північний Рейн-Вестфалія, на гербі якого його зображено[10].
В Англії, в Лінкольнширі, є храм, присвячений обом святим братам — Медарду та Гільдарду. Це єдина церква у Великій Британії, яка носить їх ім'я [11].
Медарда також вважають покровителем селян, виноробів, пивоварів та ув'язнених. Йому приписують захист від негоди, зубного болю та психічних захворювань[9]. У Німеччині існує безліч селянських прикмет, пов'язаних з ім'ям святого Медарда[10]. У Франції Медарда прозвано "дощовим святим" (фр.Saint-pluvieux): вважається, що якщо 8 червня йтиме дощ, то він йтиме ще 40 днів[12].
У мистецтві святого Медарда зазвичай зображують з орлом над головою: за легендою, одного разу цей птах захистив його своїми крилами від дощу[7]. Існує також традиція зображати його усміхненим, зі серцем у лівій руці[10].
