Конго народився у 1954(1954) році. У віці з двох до чотирьох років зробив до 400 малюнків і картин. Відомість мавпа отримала, коли разом із науковцем Десмондом Морісом, який вивчав поведінку тварин, знявся в серіалі «Час тварин» (англ.Zootime), що вийшов на британському телебаченні в 1950-х. Одночасно з цим Морріс почав проводити експерименти, спрямовані на виявлення творчих здібностей у шимпанзе[2].
«Він взяв олівець, а я поклав аркуш паперу перед ним… Щось дивне виходило з-під олівця. Це була перша лінія Конго. Він провів коротенький відрізок і зупинився. Чи продовжить він? Чи відбудеться це ще раз? Так. Він повторював це знову і знову», — згадував Морріс[3]. Спочатку Конго, як і будь-який інший шимпанзе, просто розбризкував фарби. Однак уже через два роки манера мавпи тримати пензель несподівано змінилася, і він став набагато уважніше ставитися до своїх творів[2]. Морріс незабаром помітив, що шимпанзе вміє малювати коло, а також існування певної композиції в малюнках мавпи. Конго також показав здатність до розуміннясиметричної між двома сторонами ескізу: коли Морріс малював фігуру на одному боці аркуша, Конго збалансовував структуру, роблячи позначки на іншій його половині. Аналогічно, коли одна сторона зображення мала, наприклад, синій колір, шимпанзе додавав синій в іншу сторону аби зберегти рівновагу[1]. Шимпанзе малював тільки на аркуші паперу або полотні, ніколи не роблячи мазки пензлем за його межами, і, здавалося, знав, коли задуманий твір закінчено — просто відкладав пензель або олівець. Якщо картину несли, а потім приносили знову, то він до неї не торкався. Але ж якщо приносили чисте полотно, він знову брався за роботу[2].
У 1957 році Десмонд Морріс організував у Лондонському інституті сучасних мистецтв виставку «Картини шимпанзе», де експонував картини написані мавпами, включаючи роботи Конго. Виставлені на ній картини, написані темперою на папері, відносяться до самого плідного періоду «художника»[4].
Реакція критиків при житті Конго на його творчість являла собою суміш презирства і скептицизму. Слава наздогнала шимпанзе вже після його смерті — одну з картин Конго купив собі Пабло Пікассо, а Жуан Міро обміняв два своїх ескізи на одне творіння цього художника[1][2].
Шимпанзе Конго, мабуть, є найвідомішим художником у світі звірів. У 2005 році його картини виставлялись на аукціоні Bonhams разом з творами Ренуара і Воргола, а три з них придбав американський колекціонер Говард Хонг за майже 14 400 фунтів стерлінгів (US$26,000)[5][6][7].
Примітки
↑ абвWaldemar Januszczak (25 вересня 2005). Congo the chimpanzee. TimesOnline. London. Архів оригіналу за 16 червня 2011. Процитовано 12 грудня 2008.