Походив із відомої у Меріленді родини. Навчався у Європі, повернувся до Сполучених Штатів вести життя плантатора. 1781 року обраний до Континентального конгресу. Обирався до сенату штату Меріленд. На Філадельфійський конвент запізнився, але потім відвідував усі засідання. Брав участь у дебатах та агітував у Меріленді за ратифікацію Конституції. Обирався до Палати представників США і став одним із перших представників округи Колумбія.