Назва кав'ярні походить від виставлених там двох дерев'яних фігур майже в людський зріст, що зображають китайських купців. Маго (фр.magot) — японська або китайська статуетка. Спочатку так називався журнал, який видавався з 1812 року, редакція якого знаходилася за цією ж адресою.
Історія
1885 року в будівлі редакції журналу розташувалася кав'ярня, де зазвичай подавали лікер. Відвідувачами були, зокрема, Поль Верлен, Артюр Рембо та Стефан Малларме. Кав'ярня «Два маго» відіграла значну роль у культурному житті Парижа.
У кав'ярні часто збиралися сюрреалісти на чолі з Андре Бретоном. Довідавшись, що Гонкурівською премією1933 року було відзначено Андре Мальро, сюрреалісти вирішили заснувати менш академічну літературну відзнаку, так була заснована літературна «Премія Двох маго», яка й досі вручається тут же. Ця подія стала початком літературного міфу кав'ярні, яка стала приваблювати дедалі більше видатних людей.