Народився у Клівленді, штат Огайо. Здобув освіту в Джульярдській школі. Брав участь у Другій світовій війні, визволяючи концентраційні табори у складі американської армії. Після війни розпочинав кар'єру як піаніст в оркестрі Гленна Міллера. Під кінець 1940-х розпочав писати музику до кінофільмів, першою його роботою був фільм Lost in Alaska[en].
Протягом кар'єри створив музику майже до 500 фільмів і телесеріалів, записав 50 альбомів. Лауреат 4 премій «Оскар», 2 «Еммі», 20 «Греммі», включаючи нагороду «За життєві досягнення» (англ.«Lifetime Achievement», 1995). Помер у Беверлі Хіллз, штат Каліфорнія.
