Довжина річки — 446 км, площа басейну — 28 090 км², що становить більше половини площі Богемії і близько третини всієї території Чехії[2]. Притоки річки в горах Шумави, течуть по височинах і рівнинах Середньої Чехії. Велтава, проходячи через Прагу, перетинається 18-ма мостами (у тому числі, знаменитим Карловим мостом) і охоплює 31 км у межах міста[3]. Вода з річки використовувалась для пиття до 1912 року, допоки Виноградська водонапірна вежа не припинила перекачування рідин. Однак, це є джерелом питної води в разі збоїв/ ремонту системи водопостачання з джерел Желівка і Карань. Середні витрати біля Праги 142 м³/с. Судноплавна (за допомогою шлюзів) у нижній течії (нижче Праги) на 84 км. Водосховища, ГЕС. На річці розташовані міста — Чеські Будейовиці, Прага (Велтава слугує композиційною віссю міста), Чеський Крумлов. Також її називають чеською національною річкою.
Повені
Басейн Велтави затоплювався кілька разів протягом всієї історії. Мітки встановлені уздовж річки. Вони позначають лінію води під час відомих повеней у 1784 році, 1845, 1890, 1940, і найвищої з усіх у 2002 році.
Прага знову була затоплена в 2013. Багато місць у басейнах річок Велтави й Ельби були залишені під водою, у тому числі Празький зоопарк. Але було зведено металеві бар'єри вздовж берегів Велтави, щоб допомогти захистити історичний центр міста. [1] [Архівовано 7 червня 2013 у Wayback Machine.]
І чеська назва Велтава і німецька назва Moldau, як вважають, походять з давньонімецької Wilth-ahwa («дика вода»)[4] У Фульдських анналах (872 р н. е.) річка називається Fuldaha, від 1113 р н. е. засвідчується як Wultha. В Україні також була річка Лтава. Назва поселення на цій річці була згадана в Іпатіївському літописі 1174 року, традиційно пов'язана з назвою міста Полтава.
Посилання в культурі і науці
В одному із найвідоміших творів класичної музики чеського композитора Бедржиха Сметани «Велтава» музично змальовується річка, яка протікає через Богемію.